Inflasi AS pada Desember Tembus 7%, Tertinggi dalam 40 Tahun

Inflasi tahunan Amerika Serikat melonjak 7%, mencetak rekor tertinggi dalam empat dekade terutama karena kenaikan pada harga akomodasi sewaan dan mobil bekas.  Lonjakan inflasi AS ini meningkatkan ekspektasi bahwa Bank Sentral AS, The Federal Reserve akan mulai menaikkan bunga pada Maret. 

Inflasi tahunan AS pada bulan lalu merupakan yang  sejak Juni 1982 dan melanjutkan kenaikan pada November sebesar 6,8%. Sementara inflasi bulanan pada Desember tercatat sebesar 0,5%, lebih rendah dibandingkan bulan sebelumnya sebesar 0,8%. 

Selain harga sewa yang lebih tinggi, konsumen juga membayar lebih untuk makanan, meskipun kenaikan harga makanan 0,5% lebih rendah dibandingkan tiga bulan sebelumnya. Ada kenaikan besar dalam harga buah-buahan dan sayuran, tetapi harga daging sapi turun 2,0% setelah kenaikan tajam baru-baru ini.

Penurunan juga terjadi pada harga bensin sebesar 0,5%, setelah naik 6,1% pada November dan Oktober.

Capaian inflasi bulan lalu ini sesuai dengan ekspektasi para analis. Meningkatnya inflasi turut mengikis kenaikan upah. Penghasilan mingguan rata-rata yang disesuaikan dengan inflasi turun 2,3% pada basis tahunan pada Desember.

Menanggapi lonjakan inflasi sepanjang tahun lalu, Presiden Biden mengatakan hampir setiap negara menderita inflasi ketika ekonomi global pulih dari pandemi. "Laporan ini menggarisbawahi bahwa kami masih memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dengan kenaikan harga yang masih terlalu tinggi dan menekan anggaran keluarga," kata Biden dalam sebuah pernyataan.

Inflasi tahun lalu jauh di atas target yang dipatok The Fed sebesar 2%. Kenaikan inflasi juga didorong oleh tekanan upah yang mulai meningkat karena pasar tenaga kerja yang semakin ketat. Tingkat pengangguran turun ke level terendah 22 bulan di 3,9% pada Desember. Pasar memperkirakan akan terjadi kenaikan suku bunga pada Maret. 

Para ekonom melihat sifat inflasi yang luas tampaknya telah membuat pejabat Fed lengah. Ada kekhawatiran bahwa ekspektasi inflasi dapat mengakar dan memaksa The Fed untuk secara agresif memperketat kebijakan moneter, yang berpotensi menyebabkan resesi.

"Ini adalah pertama kalinya The Fed mengejar alih-alih mencoba mencegah inflasi yang tidak ada sejak 1980-an," kata Kepala Ekonom di Grant Thornton di Chicago Diane Swonk.

Gubernur The Fed Jerome Powell pada  Selasa (11/1) mengatakan bahwa bank sentral AS siap untuk melakukan apa yang diperlukan untuk menjaga inflasi tinggi agar tidak "mengakar”. 

Kepala investasi di Independent Advisor Alliance di Charlotte, North Carolina Chris Zaxxarelli mengatakan, tingginya biaya hidup akibat rantai pasokan yang kacau karena pandemi Covid-19 adalah mimpi buruk bagi Presiden Joe Biden yang mengalami penurunan tingkat kepercayaan pendukungnya. 

Para ekonom percaya bahwa inflasi tahunan AS mungkin akan mencapai  puncaknya pada Desember 2021 atau kemungkinan  Maret 2022. Ada tanda-tanda bahwa kemacetan pasokan mulai mereda, dengan survei Institute for Supply Management minggu lalu menunjukkan bahwa produsen melaporkan peningkatan pengiriman pemasok pada bulan Desember.

Namun, melonjaknya kasus COVID-19, didorong oleh varian Omicron, dapat memperlambat kemajuan menuju normalisasi rantai pasokan. Inflasi di luar komponen makanan dan energi mencapai 0,6% bulan lalu, naik dibandingkan November sebesar 0,5%. 

Inflasi inti bulan lalu didorong oleh sewa, dengan sewa setara pemilik tempat tinggal utama, yang akan diterima pemilik rumah dari menyewa rumah, naik 0,4% secara solid untuk bulan ketiga berturut-turut.

Harga mobil bekas dan truk naik 3,5% setelah naik 2,5% di masing-masing dua bulan sebelumnya. Lonjakan kemungkinan mencerminkan dampak dari Badai Ida pada akhir Agustus dan awal September, yang menghancurkan ribuan kendaraan bermotor di antara properti lainnya.

Harga kendaraan bermotor baru naik 1,0%, menandai kenaikan bulan kesembilan berturut-turut. Kekurangan semikonduktor global telah melemahkan produksi kendaraan bermotor.

Harga untuk perabotan, tempat tidur dan perlengkapan rumah tangga meningkat. Harga pakaian melonjak 1,7%, kenaikan terbesar sejak Januari 2021. Biaya perawatan kesehatan naik 0,3%.

Ada juga kenaikan harga tiket pesawat, produk perawatan pribadi dan tembakau. Tetapi biaya asuransi kendaraan bermotor turun lagi seperti halnya rekreasi. Harga komunikasi tidak berubah.

Inflasi inti sepanjang tahun lalu mencapai 5,5%. Ini adalah kenaikan tahun-ke-tahun terbesar sejak Februari 1991 dan mengikuti kenaikan 4,9% di bulan November. 

"Inflasi akan melambat pada 2022 karena rantai pasokan dibuka kembali dan harga untuk beberapa barang, seperti kendaraan dan energi, turun karena pasokan mengejar permintaan," kata Gus Faucher, kepala ekonom di PNC Financial di Pittsburgh, Pennsylvania. 

Namun, menurut dia, inflasi untuk banyak barang dan jasa lainnya akan lebih tinggi pada tahun 2022 daripada sebelum pandemi. Ini  karena biaya tenaga kerja dan harga input yang lebih tinggi. Perumahan juga akan berkontribusi pada inflasi yang tinggi pada tahun ini.