Kasus Covid-19 Melonjak Lagi di Inggris, Penularan Tertinggi pada Anak

Inggris melaporkan kasus baru Covid-19 pada Senin (18/10) mencapai 49.156, rekor tertinggi dalam tiga bulan terakhir sejak negara ini memberlakukan karantina pada musim panas lalu. Penularan tertinggi terjadi pada anak-anak berusia 11 tahun hingga 15 tahun, 

Data pemerintah Inggris menunjukkan kasus baru kemarin naik dibandingkan hari sebelumnya yang mencapai 45.140 pada Minggu. Ini adalah kasus harian tertinggi sejak 17 Juli. Jumlah kasus ini jauh lebih tinggi dibandingkan negara-negara Eropa Barat lainnya dan telah naik lebih dari 60% pada bulan lalu. 

Meski kasus meningkat lebih dari dua pertiga populasi orang dewasa di Inggris telah divaksinasi lengkap. Hal ini sejauh ini mengurangi kebutuhan rawat inap di rumah sakit. 

Negeri Ratu Elizabeth ini lebih cepat dalam membuka kembali dan melonggarkan pembatasan dibandingkan negara-negara Eropa lainnya. Inggris mulai mencabut pembatasan jarak sosial pada 19 Juli, memperbolehkan pub dan restoran beroperasi dengan kapasitas penuh. 

Jumlah kasus juga terus meningkat sejak sekolah dimulai kembali setelah libur musim panas bulan lalu. Kenaikan kasus terutama terjadi pada anak-anak meski ada penurunan kasus pada orang dewasa. 

Inggris terlambat memberikan vaksin pada anak usia remaja di tengah kekhawatiran efek samping vaksin yang lebih besar dibandingkan manfaatnya. Penundaan ini membuat sebagian besar anak-anak tidak ditawarkan untuk mendapatkan vaksin hingga tahun ajaran dimulai. Hal ini membuat tingkat infeksi pada anak remaja menjadi yang tertinggi. 

Studi React-1 terbaru yang dipimpin oleh Imperial College London pada pekan lalu menemukan bahwa prevalensi Covid-19 meningkat di antara mereka yang berusia 17 dan lebih muda. Tingkat reproduksi pada kelompok usia tersebut adalah 1,18, artinya rata-rata setiap 10 orang muda yang terinfeksi menularkannya kepada sekitar 12 orang lainnya.

Mantan Komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) Scott Gottlieb menyerukan penelitian mendesak  terhadap mutasi yang dikenal sebagai delta plus yang kemungkinan menjadi penyebab lonjakan kasus di Inggris. Strain delta plus yang disorot termasuk mutasi K417N. Varian ini memicu kekhawatiran karena juga ditampung oleh varian beta yang dikaitkan dengan peningkatan risiko infeksi ulang.

“Kami membutuhkan penelitian mendesak untuk mengetahui apakah delta plus ini lebih menular, memiliki penghindaran kekebalan parsial,” katanya dalam akun Twitternya.

Menurut dia, tidak ada indikasi yang jelas bahwa itu jauh lebih menular. Namun, karakterisasi varian baru virus harus dilakukan lebih cepat untuk mencegah penyebarannya. 

Peneliti Inggris mengatakan pada akhir Juni bahwa belum ada bukti yang menunjukkan mutasi tambahan lebih mengkhawatirkan. Sebuah makalah Jerman yang keluar awal bulan ini menemukan sementara bahwa varian delta dan delta plus menginfeksi sel paru-paru lebih efisien daripada jenis virus corona asli, delta plus tampaknya tidak secara signifikan lebih berbahaya daripada delta.

Gottlieb, yang menjabat di dewan direksi Pfizer, memimpin FDA sejak 2017 hingga 2019. Dia telah mempromosikan buku barunya, “Penyebaran Tidak Terkontrol: Mengapa Covid-19 Menghancurkan Kita dan Bagaimana Kita Dapat Mengalahkan Pandemi Berikutnya.”

Di Inggris, persentase orang yang dites positif terus meningkat dalam pekan yang berakhir 9 Oktober, dengan perkiraan 890.000 orang telah terinfeksi Covid-19, atau sekitar 1 dari 60 orang. 

Persentase orang yang dites positif dari 29 Agustus hingga 9 Oktober sebagian besar berusia 11  tahun hingga 15 tahun. Lebih dari 8% orang dalam kelompok usia tersebut dinyatakan positif pada periode tersebut, dibandingkan dengan hanya 0,6% untuk mereka yang berusia 25-34 tahun.

Hingga saat ini, Inggris telah mencatat hampir 140.000 kematian terkait Covid.

“Saat ini, Inggris memiliki tingkat Covid-19 yang lebih tinggi daripada kebanyakan negara lain yang sebanding, ini terlihat tidak hanya dalam tes positif tetapi juga dalam penerimaan dan kematian di rumah sakit,” Jim Naismith, seorang profesor di Universitas Oxford, dalam sebuah pernyataan.