AS Tuding Afrika Selatan Pasok Senjata kepada Rusia di Perang Ukraina

Amerika Serikat (AS) menuding Afrika Selatan telah memasok senjata ke Rusia dalam perang melawan Ukraina. Duta besar AS untuk Afrika Selatan, Reuben Brigety, menduga pengiriman senjata dilakukan melalui operasi angkatan laut rahasia.

Brigety bahwa AS meyakini senjata dan amunisi dimuat ke Lady R, sebuah kapal Rusia di bawah sanksi yang berlabuh di galangan kapal angkatan laut Simon's Town dekat Cape Town pada Desember 2022.

“Di antara hal-hal yang kami catat adalah docking kapal kargo yang kami yakin memuat senjata dan amunisi ke kapal itu di Kota Simon saat kapal itu kembali ke Rusia,” katanya, seperti dikutip dari The Financial Times, Jumat (12/5).

Brigety juga mengatakan bahwa pejabat senior AS memiliki kekhawatiran mendalam tentang insiden tersebut, yang tidak menunjukkan bahwa Afrika Selatan adalah negara nonblok. Departemen luar negeri mengatakan AS telah mengangkat masalah ini langsung dengan pejabat Afrika Selatan.

Juru bicara Vedant Patel mengatakan bahwa AS memiliki keprihatinan serius tentang berlabuhnya kapal kargo Rusia yang dikenai sanksi di pelabuhan angkatan laut Afrika Selatan pada bulan Desember 2022.

“Kami sudah cukup jelas dan belum menguraikan kata-kata tentang negara mana pun yang mengambil langkah untuk mendukung perang ilegal dan brutal Rusia di Ukraina,” ujar Patel, “dan kami akan terus terlibat dengan mitra dan negara mengenai topik ini.”

Kantor Presiden Afrika Selatan menanggapi tudingan Amerika dengan mengatakan bahwa penyelidikan independen akan dilakukan di bawah seorang pensiunan hakim. Ia juga mengatakan pembicaraan telah diadakan antara pejabat Afrika Selatan dan AS mengenai kapal itu dan kesepakatan untuk memungkinkan penyelidikan berlanjut.

“Dengan demikian, sangat mengecewakan bahwa duta besar AS telah mengadopsi posisi publik yang kontraproduktif yang merusak pemahaman yang dicapai tentang masalah tersebut dan keterlibatan yang sangat positif dan konstruktif antara kedua delegasi,” kata kantor kepresidenan Afrika Selatan.

Kemarahan AS menyoroti meningkatnya ketegangan antara barat dan negara-negara yang menolak mengutuk Rusia atas perang atau bergabung dalam upaya sanksi.

Seperti Afrika Selatan, India terus menganggap Rusia sebagai negara sahabat dan diplomat Barat telah berjuang untuk meyakinkan negara-negara berkembang di seluruh Afrika dan Asia untuk mendukung Ukraina.

Brigety juga mengkritik resolusi dari Kongres Nasional Afrika yang berkuasa, yang mengatakan “AS memprovokasi perang dengan Rusia atas Ukraina”.

John Steenhuisen, pemimpin Democratic Alliance, oposisi partai yang berkuasa saat ini The African National Congress (ANC), menyerukan debat parlemen mendesak tentang keterlibatan Afrika Selatan dengan Rusia. “Klaim AS mempertanyakan transparansi ANC,” ujarnya.

Afrika Selatan mengatakan mereka tidak memihak dalam perang, tetapi pemerintahan Cyrill Ramaphosa berada di bawah tekanan atas tanda-tanda mereka mendukung Rusia, misalnya dengan mengadakan latihan angkatan laut bersama tahun ini.

Ramaphosa juga telah menyampaikan undangan kepada presiden Rusia Vladimir Putin untuk menghadiri pertemuan puncak para pemimpin BRICS di Johannesburg pada bulan Agustus, sebuah langkah yang menjadi bumerang di Pretoria setelah Pengadilan Kriminal Internasional mendakwa Putin atas kejahatan perang.

Afrika Selatan, anggota ICC, secara hukum diwajibkan untuk menangkap Putin jika dia bepergian ke sana. Penasihat keamanan nasional Ramaphosa, Sydney Mufamadi, baru-baru ini mengunjungi AS untuk menjelaskan sikap Afrika Selatan dan mencoba mempertahankan hubungan perdagangan.

Namun skandal atas Lady R kemungkinan akan membayangi upaya tersebut. Lady R, yang dimiliki oleh Transmorflot, sebuah perusahaan yang dikenai sanksi oleh AS tahun lalu, tampaknya mematikan transpondernya saat berhenti di Cape Town setelah melakukan perjalanan menyusuri pantai barat Afrika.

Menteri pertahanan Afrika Selatan mengatakan, setelah kapal meninggalkan pelabuhan, kapal itu telah mengirimkan kiriman untuk pasukan pertahanan negara itu, tetapi tidak memberikan perincian tentang apa yang mungkin dimuat kapal itu di Cape Town.

Pemerintah Afrika Selatan pada Januari secara resmi menyangkal telah menyetujui penjualan senjata apa pun dari Afrika Selatan ke Rusia sejak Moskow memulai invasi besar-besaran ke Ukraina pada Februari 2022.