Perusahaan AI Cina Unggah Lokasi Militer AS ke Medsos, Jadi Sasaran Iran

Perusahaan Cina MizarVision yang berspesialisasi dalam menghasilkan intelijen geospasial secara aktif melacak pesawat dan kapal militer Amerika Serikat yang terlibat dalam perang melawan Iran. Foto-foto ini kemudian diunggah ke media sosial pekan lalu, yang bisa dimanfaatkan oleh pasukan Iran.

MizarVision, yang berkantor pusat di Shanghai, membagikan foto satelit yang menunjukkan pergerakan kapal angkatan laut, serta lokasi pesawat tempur dan pesawat pendukung AS.

Sejumlah fasilitas dan aset yang diunggah oleh MizarVision kemudian menjadi sasaran serangan rudal dan drone Iran. Setidaknya empat tentara AS tewas dalam serangan balasan oleh Iran.

Tiga pesawat tempur Boeing F-15E dari Angkatan Udara AS juga ditembak jatuh dalam insiden yang tampaknya merupakan tembakan salah sasaran yang melibatkan sistem pertahanan udara berbasis darat di Kuwait. Qatar secara terpisah mengklaim telah menembak jatuh dua jet tempur Sukhoi Su-24 Iran.

Aset-aset AS yang dikatalogkan oleh MizarVision dalam beberapa hari terakhir dan diunggah ke situs media sosial X, di antaranya pesawat tempur siluman Lockheed Martin F-22 yang diparkir di landasan pacu pangkalan udara Ovda di Israel dan sejumlah platform penting yang ditempatkan di pangkalan udara Pangeran Sultan di Arab Saudi, termasuk tujuh jet sistem peringatan dan kendali udara (AWACS) Boeing E-3 dan dua pesawat komunikasi Bombardier E-11.

“Citra satelit menunjukkan militer AS terus menerus mengangkut pasokan ke pangkalan angkatan udara Ovda melalui (Boeing) C-17,” kata MizarVision pada 27 Februari, dikutip dari Flight Global pada Rabu (4/3). “Selama periode yang sama, tujuh F-22 diparkir di landasan, dan empat F-22 terlihat di landasan pacu.”

Serangan AS ke Iran, yang disebut sebagai operasi Epic Fury diluncurkan sekitar 24 jam setelah pengamatan tersebut, yang disertai dengan gambar, diunggah ke media sosial X.

Fasilitas-fasilitas penting lainnya juga telah diamati, termasuk pangkalan udara al-Udeid di Qatar, yang menjadi sasaran serangan pesawat tak berawak dan rudal Iran. Aset angkatan laut, termasuk dua kapal induk Washington di wilayah tersebut, juga ditemukan dan dilacak oleh MizarVision saat mendekati Timur Tengah.

Perusahaan Cina itu mengatakan bahwa satelit ‘terus-menerus melacak’ USS Gerald R Ford, setelah kapal induk terbaru dan terbesar Angkatan Laut AS ini meninggalkan pangkalan angkatan laut Souda Bay di Kreta akhir pekan lalu.

Gambar-gambar Ford yang diunggah pada 26 Februari menunjukkan pesawat Boeing F/A-18E/F Super Hornet dan pesawat peringatan dini dan kendali udara Northrop Grumman E-2D yang ditempatkan di dek penerbangan.

Pada hari yang sama, MizarVision mengunggah foto-foto USS Abraham Lincoln, kapal induk lain di kawasan tersebut, yang tampak sedang bertemu (rendezvous) dengan kapal pemasok di Laut Arab, di lepas pantai Oman.

Analisis terpisah yang diunggah pada 28 Februari menunjukkan bagaimana alat sumber terbuka alias open source lainnya dapat dikombinasikan dengan citra satelit komersial untuk melacak kapal induk di laut.

Dengan menggunakan citra dan perangkat lunak pelacakan penerbangan, MizarVision mengikuti jet patroli maritim Boeing P-8A Angkatan Laut AS dari pangkalan udara Isa di Bahrain ke suatu area di Laut Arab, tempat Lincoln diketahui beroperasi.

“Pesawat itu diduga memberikan perlindungan dan pertahanan untuk Lincoln ,” demikian kesimpulan MizarVision.

Informasi intelijen yang berasal dari perusahaan Cina itu tidak hanya terbatas pada wilayah operasi Timur Tengah.

Pada hari yang sama saat melacak kapal Ford di Mediterania, satelit MizarVision memotret Diego Garcia – atol di Samudra Hindia tempat Washington menyewa pangkalan udara dari Inggris.

Foto-foto landasan pacu Diego Garcia yang diunggah pada 26 Februari menunjukkan pesawat tempur Lockheed F-16 AS, pesawat tanker Boeing KC-135, dan sejumlah pesawat angkut berat, termasuk C-17 dan Lockheed C-5 Galaxy.

Tidak jelas apakah citra pergerakan pasukan Amerika yang digunakan oleh Cina itu dimanfaatkan oleh Iran untuk mendukung serangan rudal dan pesawat tak berawaknya di seluruh Timur Tengah, tetapi banyaknya materi yang beredar di media sosial menunjukkan betapa sulitnya menyembunyikan aset militer dari pengamat yang bermusuhan.

Meskipun upaya untuk menghindari pengamatan dari satelit pengintai yang mengorbit telah menjadi praktik umum sejak Perang Dingin, satelit mata-mata abad ke-20 berukuran besar dan jumlahnya relatif sedikit, dengan kemampuan terbatas untuk mengubah posisi.

Konstelasi satelit orbit rendah Bumi yang semakin banyak di abad ke-21 menggunakan lebih banyak satelit kecil dan lebih murah yang dapat memberikan cakupan global dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan citra yang dibutuhkan pada era Perang Dingin.

Penurunan harga yang signifikan tersebut memungkinkan operator komersial untuk meluncurkan layanan pencitraan dan analisis satelit pribadi mereka sendiri. Para pemain utama di bidang ini adalah perusahaan Amerika Vantor (sebelumnya Maxar Intelligence) dan Planet Labs, bersama dengan Airbus Defence & Space di Eropa.

MizarVision tidak mengoperasikan satelit apa pun, tetapi menggunakan kecerdasan buatan (AI) dan alat penginderaan jarak jauh lainnya untuk memindai dan menganalisis citra yang tersedia secara komersial dengan cepat. Namun, sumber pasti dari citra INI masih menjadi bahan perdebatan yang berkelanjutan, yang tidak diungkapkan oleh perusahaan.

Salah satu opsinya adalah konstelasi Jilin-1 yang dikembangkan sendiri oleh Cina, meskipun ada beberapa keraguan bahwa satelit Tiongkok dapat memberikan kualitas resolusi seperti yang terlihat pada gambar MizarVision.

Inisiatif Penyelidikan Situasi Strategis Laut Cina Selatan (SCSPI), kelompok yang terdiri dari para cendekiawan yang berbasis di Tiongkok dan mantan perwira Tentara Pembebasan Rakyat yang mempelajari masalah keamanan, telah menyarankan bahwa sumber sebenarnya dari citra MizarVision adalah perusahaan-perusahaan Barat.

“Citra satelit tersebut bukan berasal dari Tiongkok. Berdasarkan data efemeris satelit, tidak sulit untuk mengetahui bahwa sebagian besar citra aslinya berasal dari beberapa perusahaan Amerika dan Eropa,” demikian unggahan SCSPI di akun X resminya pada 26 Februari.

Dikutip dari FlightGlobal, Vantor mengatakan mereka tidak menjual citra apa pun kepada entitas Cina, termasuk MizarVision. Planet Labs dan Airbus belum berkomentar.

Meskipun secara lahiriah merupakan bisnis swasta, MizarVision, seperti semua perusahaan Cina, tunduk pada keinginan Presiden Xi Jinping dan perintah dari Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa. Oleh karena itu, perusahaan diduga memperoleh dan merilis intelijen geospasial atas arahan otoritas di Beijing.

Yang perlu diperhatikan, akun MizarVision di X menunjukkan bahwa perusahaan tersebut baru bergabung dengan situs media sosial itu pada Januari dan membuat unggahan pertamanya pada 24 Februari, saat pengerahan pasukan Washington di Timur Tengah sedang berlangsung.

Berbeda dengan satelit mata-mata yang dioperasikan pemerintah, konstelasi pengintaian komersial tidak membawa risiko mengungkap detail sensitif seputar kemampuan teknis platform atau sistem tertentu. Melindungi apa yang disebut "sumber dan metode" itu merupakan pertimbangan utama ketika mengevaluasi intelijen untuk pengungkapan publik, baik untuk mencegah musuh mengetahui kemampuan teknis maupun untuk melindungi identitas sumber informasi manusia.

Ketersediaan citra komersial membuka pilihan baru bagi pemerintah yang ingin memanfaatkan intelijen geospasial dengan cara yang lebih fleksibel.

Washington secara khusus merilis gambar-gambar yang diperoleh secara komersial tentang pergerakan pasukan Rusia di sekitar Ukraina dan Belarus pada akhir 2021 dan awal 2022, dalam upaya untuk meyakinkan para pemimpin Eropa bahwa Moskow sedang bersiap untuk melakukan invasi, alih-alih melakukan latihan seperti yang diklaim Kremlin.

Perilisan publik atas citra yang bersumber dari satelit mata-mata pemerintah tersebut tidak mungkin dilakukan, karena kekhawatiran akan secara tidak sengaja mengungkapkan kemampuan teknis platform tersebut.

Pada Simposium Peperangan Angkatan Udara & Antariksa baru-baru ini di Denver, Colorado, seorang analis dari Mitchell Institute for Aerospace Studies menunjukkan bagaimana citra yang tersedia secara komersial dari Planet Labs dapat digunakan untuk memperkirakan kapasitas produksi tahunan industri kedirgantaraan militer Cina.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa tidak ada sumber atau metode rahasia yang dirugikan dalam pembuatan presentasi ini,” kata peneliti senior di Mitchell Institute J Michael Dahm.

Dahm mengatakan bahwa sekarang ada konstelasi satelit yang dioperasikan secara swasta yang menampilkan "ratusan" satelit yang menyediakan "citra warna beresolusi sangat tinggi, serta citra multispektral dan inframerah dekat" dari orbit.

Yang perlu diperhatikan, citra tersebut dapat diunduh ke analis di Bumi hampir segera setelah diambil. Hal ini menawarkan sumber intelijen real-time yang murah, yang hingga baru-baru ini hanya tersedia bagi badan intelijen nasional yang paling canggih dan berkantong tebal.

Bahkan hingga 1990-an, beberapa platform pengintaian orbital terpenting Pentagon tidak memiliki kemampuan untuk menyediakan citra real-time melalui tautan digital.

Masa-masa itu sudah berlalu. Sekarang para cendekiawan, jurnalis, pesaing industri, dan pemerintah otoriter yang terisolasi dapat mengakses intelijen geospasial yang canggih hampir secara real time.

Meskipun citra komersial dapat memberikan peringatan dini tentang pergerakan aset strategis seperti pesawat E-3 dan kapal induk, citra tersebut juga dapat memberikan intelijen tingkat taktis untuk mendukung pembentukan rantai penghancuran target.

Gambar-gambar pangkalan udara al-Udeid di Qatar yang diposting oleh MizarVision pada 28 Februari menunjukkan lokasi baterai pertahanan udara Patriot yang tersusun di sekitar fasilitas tersebut, yang merupakan pangkalan militer terbesar Washington di Timur Tengah.

Penambahan alat AI membuat ketersediaan citra komersial menjadi semakin ampuh.

Sebelumnya, pemanfaatan intelijen geospasial membutuhkan sejumlah besar analis manusia yang sangat terampil, yang akan mengidentifikasi objek-objek dalam bingkai dan membantu menilai signifikansi militernya.

Kini, AI dapat dengan cepat menganalisis ribuan foto untuk aset-aset penting seperti kapal induk di laut atau pesawat AWACS penting yang terparkir di darat – dan memberikan lokasi serta cap waktu kepada petugas penargetan.

Namun, Pentagon menyadari kekuatan citra satelit komersial, sebagaimana dibuktikan oleh rilis publiknya menjelang invasi Rusia ke Ukraina.

Pemerintah AS juga telah menunjukkan kesadaran tentang bagaimana sejumlah besar analis, penggemar, dan jurnalis menggunakan perangkat lunak sumber terbuka untuk memantau operasi militernya.

Selama serangan Operasi Midnight Hammer pada 2025 terhadap fasilitas nuklir Iran, Pentagon mengirimkan sejumlah pesawat pembom siluman Northrop Grumman B-2 ke arah yang salah untuk mengelabui pengamat yang menggunakan perangkat lunak pelacakan penerbangan untuk memantau lalu lintas di sekitar pangkalan utama armada B-2 di Missouri.

Saat pesawat pengecoh itu bergerak ke barat melintasi Samudra Pasifik, pasukan penyerang sebenarnya yang terdiri dari pesawat B-2 terbang ke timur melintasi Samudra Atlantik dari Pangkalan Angkatan Udara Whiteman dalam penerbangan pulang pergi tanpa henti ke Iran.

Sebagaimana mereka menyadari risiko yang ditimbulkan oleh perangkat lunak pelacakan penerbangan, para perencana di Pentagon kemungkinan besar juga menyadari paparan mereka terhadap satelit komersial.

Bahaya ini mungkin dapat dikurangi pada tingkat strategis dengan kerahasiaan dan tipu daya seputar pergerakan aset seperti pesawat pembom siluman dan kapal induk.

Namun, masih belum jelas apakah pasukan tingkat taktis siap menghadapi pengamatan hampir terus-menerus dari orbit. Pergerakan pasukan melalui area operasi yang diawasi ketat atau pasukan yang mempertahankan instalasi tetap seperti pangkalan udara akan menghadapi tantangan yang jauh lebih sulit dalam upaya menyamarkan keberadaan mereka.

Sebagaimana angkatan darat dan angkatan udara Barat semakin menyadari perlunya menyesuaikan taktik dan operasi mereka di era peperangan drone, mereka juga perlu beradaptasi dengan dunia di mana satelit pengintai murah selalu mengawasi.