Kawah dan TPA Jadi Penghasil Gas Metana yang Tak Terduga

Sebuah satelit pemantau metana yang baru mengawasi metana dari minyak dan gas, membantu menemukan emisi gas rumah kaca. Namun, skala tantangan metana jauh melampaui emisi yang dihasilkan oleh bahan bakar fosil.

Melansir laporan BBC, pertanian adalah sumber metana antropogenik terbesar di seluruh dunia, diikuti oleh kebocoran dari ladang minyak dan gas. Sementara itu, 60% emisi metana global berasal dari aktivitas manusia. Sebanyak 40% sisanya berasal dari sumber alami, termasuk lapisan es dan lahan basah, yang mencair dengan cepat dan menjadi semakin tergenang air karena kenaikan suhu.

Metana menyumbang 20-30% dari pemanasan yang dialami bumi hingga saat ini. Meskipun berumur lebih pendek di atmosfer daripada karbon dioksida (CO2), metana memiliki dampak pemanasan global lebih dari 80 kali lebih tinggi daripada CO2 selama periode 20 tahun.

Berikut ini adalah beberapa sumber tersembunyi metana terbesar di dunia.

Lapisan es

Di semenanjung Yamal dan Gyda, Rusia, kawah raksasa misterius telah muncul di lapisan es Siberia utara. Tingkat metana yang tinggi telah terdeteksi di dalam air di dasar kawah. Salah satu teori menunjukkan bahwa metana mungkin menggelegak dari kantong-kantong gas yang dalam di mana lapisan es mencair, bakteri penghasil metana, atau dari es itu sendiri.

Ketika gas menumpuk di bawah lapisan es, gas tersebut akhirnya pecah secara eksplosif, melontarkan es dan tanah sejauh ratusan meter dan meninggalkan bekas luka yang sangat besar. Alasan pasti mengapa kawah-kawah ini muncul di Kutub Utara, Rusia belum sepenuhnya dipahami. Yang jelas, pencairan lapisan es yang diakibatkan oleh perubahan iklim dapat menjadi sumber metana yang sangat besar.

Gletser yang meleleh

Gletser di seluruh dunia mencair dengan cepat akibat kenaikan suhu Bumi. Hal ini mengungkap lingkungan yang tidak diketahui dan cadangan metana yang tersembunyi selama ribuan tahun. Sebuah studi yang dilakukan oleh University of Copenhagen pada 2023 menemukan bahwa konsentrasi metana dalam air lelehan tiga gletser di wilayah Yukon di barat laut Kanada mencapai 250 kali lebih tinggi daripada yang ada di atmosfer.

Temuan ini mengejutkan para ilmuwan karena sebelumnya diperkirakan bahwa emisi metana glasial membutuhkan lingkungan bebas oksigen, seperti lapisan es yang luas. "Pelepasan metana di bawah es lebih komprehensif dan jauh lebih luas dari yang kami duga," tulis para peneliti, seperti dikutip oleh BBC. Mereka memperingatkan bahwa dampak global dari pencairan ini tidak jelas.

Pembangkit Listrik Tenaga Air (PLTA)

Bendungan pembangkit listrik tenaga air dan waduknya merupakan salah satu sumber terbesar metana yang terlepas dari air, melepaskan hampir satu miliar ton CO2 setiap tahunnya. Metana berasal dari materi yang membusuk di dasar waduk yang dilepaskan ketika air mengalir melalui turbin yang menghasilkan listrik. Perusahaan baru di Inggris, Bluemethane, bekerja untuk menangkap gelembung metana ini untuk digunakan sebagai biogas untuk pembangkit listrik dan pemanas, serta sebagai bahan bakar kendaraan.

Sungai yang tercemar

Ekosistem air tawar seperti sungai dan danau menyumbang hampir setengah dari emisi metana global. Analisis tahun 2020 terhadap sungai-sungai yang mengular di New Territories, salah satu wilayah paling subur di Hong Kong, mengungkapkan bahwa perairan tersebut dipenuhi dengan konsentrasi metana, karbon dioksida, dan dinitrogen oksida yang tinggi.

Temuan para ilmuwan menunjukkan bahwa semakin tercemar sungai tersebut, semakin tinggi pula emisinya. Sejumlah besar karbon dan nitrogen berakhir di sungai-sungai di seluruh dunia melalui limpasan pestisida dan ini diuraikan melalui respirasi anaerobik atau aerobik, melepaskan karbon dioksida, metana, dan dinitrogen oksida.

Sapi

Metana yang dipancarkan dari kentut sapi sering menjadi berita utama. Meskipun sapi merupakan sumber metana yang terkenal, sejauh ini terbukti sulit untuk dikurangi. Menurut Badan Energi Internasional, pertanian dari sawah hingga peternakan merupakan sumber emisi metana terbesar di planet ini.

Di dalam sektor pertanian, ternak bisa dibilang merupakan penghasil emisi metana terbesar. Satu tempat penggemukan sapi di California menghasilkan lebih banyak metana daripada ladang minyak dan gas terbesar di negara bagian tersebut.

Ini adalah sumber metana yang sulit untuk diatasi. Tidak hanya pemerintah yang enggan memberi tahu masyarakat tentang apa yang harus dimakan, atau petani tentang cara bertani, tetapi juga data publik tentang fasilitas peternakan sulit didapat. Alhasil, sulit mengetahui ke mana harus mengarahkan pandangan sensor atau satelit pelacak metana jarak jauh.

Banyak operasi peternakan juga tersebar di wilayah yang luas, atau dipadati di tempat-tempat di mana peternakan mungkin bukan sumber emisi utama.

Lahan basah

Lahan basah adalah sumber metana alami terbesar di dunia. Perubahan iklim menyebabkan peningkatan suhu dan curah hujan yang tidak menentu, tanah yang tergenang air ini melepaskan metana ke atmosfer dengan lebih cepat.

Analisis Lawrence Berkeley National Laboratory, Departemen Energi AS, pada 2024 menemukan bahwa emisi metana lahan basah di seluruh wilayah Boreal-Arktik telah meningkat 9% selama dua dekade terakhir. Para ilmuwan menemukan bahwa antara tahun 2002 dan 2021, lahan basah di wilayah ini melepaskan rata-rata 20 teragram (20 triliun kg) metana per tahun. Emisi metana tersebut setara dengan berat sekitar 55 Empire State Building.

Sampah

Sampah adalah sumber metana ketiga terbesar di dunia, setelah pertanian dan energi. Bahan organik yang membusuk di tempat pembuangan akhir (TPA) mengeluarkan metana dalam jumlah besar.

Sebuah studi pada tahun 2022 mengungkapkan bahwa sebuah TPA di Mumbai melepaskan sekitar 9,8 ton metana per jam, atau 85.000 ton per tahun. Mengomposkan sisa makanan alih-alih mengirimkannya ke TPA dapat membantu mengurangi jumlah metana yang dilepaskan ke atmosfer.

Kebakaran hutan

Seiring dengan meningkatnya frekuensi dan intensitas kebakaran hutan di seluruh dunia, pelacakan emisi gas rumah kaca termasuk metana menjadi semakin penting. Kebakaran hutan merupakan sumber utama polutan metana. Jumlah metana yang dihasilkan dari 20 kebakaran terbesar di AS pada tahun 2020 saja mencapai tujuh kali lipat lebih banyak daripada kebakaran hutan selama 19 tahun terakhir.

Temuan para peneliti NASA di Alaska menunjukkan metana terus dipancarkan lama setelah api padam. Titik panas metana 29% lebih mungkin terjadi di tundra yang telah hangus akibat kebakaran hutan dibandingkan area yang tidak terbakar di dekatnya. Metana telah lama hidup di bawah bayang-bayang CO2 tetapi dampaknya terhadap suhu global sangat besar sehingga penting bagi kita untuk memahaminya dengan lebih baik.