Terancam Gagal Bayar, Utang Amerika Serikat Tembus Rp 463.000 Triliun

Amerika Serikat kembali terancam gagal membayarkan utangnya atau default jika kongres tidak segera menaikkan plafon utang pemerintah AS. Utang negara ekonomi terbesar dunia ini terus meningkat dan telah mencapai US$ 31,5 triliun atau setara Rp 463.000 triliun mengacu kurs Rp 14.700 per dolar AS. 

Utang Amerika Serikat terus meningkat. Berdasarkan laporan The New York Times, pemerintah AS bahkan telah menambah utang mencapai US$ 19 triliun hanya dalam 10 tahun terakhir, Kenaikan utang ini merupakan hasil dari kenaikan biaya untuk pembayaran bunga, perawatan kesehatan veteran, tunjangan pensiunan, dan militer.

Risiko kegagalan AS membayar utang muncul di tengah pertikaian antara DPR yang dipimpin Partai Republik dan pemerintahan Biden yang meminta kenaikan plafon utang. Tanpa tindakan DPR untuk menaikkan plafon utang, banyak yang memperkirakan AS kemungkinan akan gagal membayar utang pada pertengahan Juni atau akhir Juli. 

Berapa besar sebenarnya utang AS?
Amerika saat ini merupakan negara dengan utang terbesar di dunia. Pada pertengahan Februari, total utang Amerika berdasarkan data Departemen Keuangan AS telah mencapai US$ 31,5 triliun atau setara Rp 463.000 triliun jika dirupiahkan dengan kurs Rp 14.700 per dolar AS.

Departemen Keuangan AS menegaskan bahwa ini bukanlah utang yang dihasilkan baru-baru ini, tetapi total pinjaman terutang oleh Pemerintah Federal AS yang terakumulasi sepanjang sejarah bangsa. Pemerintah selalu memiliki beberapa utang di neraca. Utang AS ini sudah yang timbul bahkan sejak Perang Revolusi Amerika yakni sebesar $75 juta. Ini terutama berasa; dari investor domestik dan Pemerintah Perancis untuk bahan perang.

Seiring bertambahnya utang, begitu pula pembayaran bunga atas utang itu: Pada Januari 2023, biayanya  yang harus dibayarkan AS atas pinjamannya mencapai US$261 miliar atau  14% dari total pengeluaran federal.

Namun, ketimbang melihat utang AS secara nominal, banyak analis yang lebih suka membandingkan utang AS dengan produk domestik brutonya. Total utang terhadap PDB adalah metrik yang berguna untuk menganalisis utang dalam jangka waktu yang lama, karena menempatkan utang dalam istilah relatif dengan membandingkannya terhadap ukuran ekonomi nasional.

Namu bahkan dengan standar itu, utang AS menjadi cukup besar. Data dari Fed St. Louis menunjukkan rasio utang terhadap PDB Amerika adalah sekitar 120%, sebagian berkat pengeluaran yang didorong oleh Covid-19 pada tahun 2020. Rasio tersebut biasanya melonjak pada akhir perang Amerika.

Utang terhadap PDB AS mencapai 113% tepat setelah Perang Dunia II. Titik terendah utang AS pada era modern adalah sekitar 30% pada tahun 1981. Angka itu terus meningkat sejak saat itu.

Utang Amerika telah meningkat secara besar-besaran sejak awal abad ke-21. "Ini karena politisi dari kedua belah pihak telah membiasakan diri meminjam uang untuk membiayai perang, pemotongan pajak, memperluas pengeluaran federal, merawat baby boomer, dan tindakan darurat untuk membantu negara bertahan dua tahun." resesi yang melemahkan," kata Jim Tankersley di The New York Times.

Lonjakan utang terbesar terjadi selama Resesi Hebat tahun 2008, dan pandemi tahun 2020. Namun, utang tersebut diperkirakan akan membengkak dengan cepat, karena jumlah pensiunan bertambah. 

Ada kekhawatiran bipartisan tentang meningkatnya utang. Senator Republik Roger Marshall dari Kansas, anggota Komite Anggaran Senat, mengatakan kepada The Washington Post bahwa utang  adalah masalah nomor satu yang dihadapi negara ini." Senator Mark Kelly, seorang Demokrat dari Arizona, mengatakan akan ada konsekuensi untuk utang tersebut. 

Namun tidak jelas apakah ada jalan mudah untuk melakukan pemotongan atau meningkatkan pendapatan. Seperti yang ditunjukkan oleh Catherine Rampell dari Post, Partai Republik telah berjanji untuk menyeimbangkan anggaran dalam dekade berikutnya, tetapi telah mengesampingkan pemotongan untuk pertahanan, jaminan sosial, atau medicare, mereka juga menentang kenaikan pajak.

Masalah utang sebenarnya bisa menjadi lebih buruk jika permainan taruhan tinggi antara Demokrat dan Republik berakhir dengan  kegagalan Amerika  membayar utang atau default, bahkan untuk sementara. Itu karena pemerintah federal dapat meminjam dengan suku bunga yang relatif rendah sebagian besar karena investor percaya bahwa uang mereka aman di pemerintah AS.

 "Jika pemerintah federal gagal bayar, investor global mungkin mulai mencari alternatif untuk rreasuries sebagai aset yang aman," kata Arvind Krishnamurthy dan Hanno Lustig untuk Barron's.