Startup Didukung Bos Amazon & Bill Gates Uji Alat Kendali Otak Manusia
Startup implan otak yang didukung oleh bos Amazon Jeff Bezos dan pendiri Microsoft Bill Gates, Synchron menguji coba komputasi untuk mengendalikan pikiran manusia. Perusahaan rintisan ini bersaing dengan Neuralink milik Elon Musk.
Synchron memiliki laboratorium di Brooklyn dengan fasilitas printer 3D dan lapangan pickleball darurat. Karyawan di laboratorium ini mengerjakan teknologi yang dirancang untuk mengubah kehidupan sehari-hari bagi orang-orang yang lumpuh.
Synchron Switch ditanamkan melalui pembuluh darah untuk memungkinkan orang tanpa mobilitas fisik atau sangat terbatas, mengoperasikan teknologi seperti kursor dan perangkat rumah pintar menggunakan pikiran mereka.
Teknologi itu telah digunakan pada tiga pasien di Amerika Serikat (AS) dan empat di Australia.
"Sangat menyenangkan dan memberdayakan (alat itu) untuk mendapatkan kembali kemampuan supaya menjadi sedikit lebih mandiri dari sebelumnya," kata CEO Synchron Tom Oxley kepada CNBC Internasional dalam wawancara, Sabtu (18/2). “Ini membantu mereka terlibat dengan cara yang kita anggap remeh.”
Synchron berdiri pada 2012. Ini merupakan adalah bagian dari industri antarmuka otak-komputer atau brain-computer interface (BCI)
BCI adalah sistem menguraikan sinyal otak dan menerjemahkannya menjadi perintah untuk teknologi eksternal.
Perusahaan yang mengembangkan teknologi BCI di antaranya:
- Synchron yang didukung Jeff Bezos dan Bill Gates
- Neuralink milik Elon Musk
- Blackrock Neurotech
- ClearPoint Neuro
- BrainGate
- Neurable
Elon Musk kabarnya mendekati Synchron untuk berinvestasi, walaupun CEO Tesla ini memiliki Neuralink.
Pada Agustus 2020, Food and Drug Administration (FDA) memberikan Synchron the Breakthrough Device designation, yaitu perangkat medis yang berpotensi memberikan perawatan lebih baik atas kondisi yang melemahkan atau mengancam jiwa.
Tahun berikutnya, Synchron menjadi perusahaan pertama yang menerima Synchron the Breakthrough Device designation dari FDA untuk melakukan uji coba BCI yang dapat ditanamkan secara permanen pada pasien manusia.
Synchron mendaftarkan pasien dalam uji kelayakan awal. Ini bertujuan menunjukkan bahwa teknologi itu aman untuk diterapkan pada manusia.
Enam pasien akan ditanamkan dengan BCI Synchron selama penelitian. “Perusahaan sudah setengah jalan,” kata Chief Commercial Officer Synchron Kurt Haggstrom.
Pesaing Synchron menanamkan BCI melalui operasi otak terbuka. “Sedangkan kami mengandalkan pendekatan kurang invasif yang dibangun di atas teknik endovaskular yang sudah ada selama puluhan tahun,” kata perusahaan.
Teknik yang dimaksud yakni BCI Synchron dimasukkan melalui pembuluh darah ke otak.
Stent Synchron, yang disebut Stentrode, dilengkapi dengan sensor kecil dan dikirim ke pembuluh darah besar yang berada di samping korteks motorik.
Stentrode terhubung ke antena yang berada di bawah kulit di dada dan mengumpulkan data mentah otak yang dikirim keluar tubuh ke perangkat eksternal.
Direktur Senior Ilmu Saraf Synchron Peter Yoo mengatakan, perangkat tidak dimasukkan langsung ke jaringan otak, karena kualitas sinyal otak tidak sempurna. Selain itu, “otak tidak suka disentuh oleh benda asing,” kata Yoo.
Oleh karena itu, pendekatan atau prosedur yang kurang invasif dinilai lebih mudah untuk mengakses otak manusia.
“Ada sekitar 2.000 intervensionis yang dapat melakukan prosedur ini,” kata Yoo kepada CNBC Internasional. "Ini sedikit lebih terukur, dibandingkan dengan, katakanlah, operasi otak terbuka atau lubang duri, yang hanya dapat dilakukan oleh ahli bedah saraf."
Hal-hal yang dapat dilakukan menggunakan alat kendali otak milik Synchron yakni:
- Untuk pasien dengan kelumpuhan parah atau penyakit degeneratif seperti amyotrophic lateral sclerosis, atau ALS, teknologi Synchron: membantu mereka mendapatkan kembali kemampuan berkomunikasi baik melalui mengetik, mengirim SMS, atau bahkan mengakses media sosial.
- Pasien dapat menggunakan BCI Synchron untuk berbelanja online dan mengelola kesehatan dan keuangan