Mengenal Neutron, Pengertian, Fungsi dan Ciri-cirinya
Neutron adalah salah satu partikel penyusun atom yang tidak memiliki muatan positif ataupun negatif. Dalam ilmu kimia, neutron disebut sebagai partikel atom yang netral.
Dikutip dari buku Rangkuman Penting Intisari 4 Mata Pelajaran Utama SMA yang ditulis oleh Sukma Pratiwi S.Pd, pengertian neutron adalah partikel subatom yang tidak memiliki muatan atau bersifat netral.
Istilah neutron berasal dari bahasa Latin, yakni neutral yang berarti tidak memiliki muatan atau bersifat netral. Perbedaan utama dari neutron dengan partikel subatomik lainnya adalah mereka tidak bermuatan.
Neutron kebanyakan terdapat dalam inti atom dari semua atom, kecuali atom hidrogen. Sama halnya dengan partikel proton, neutron terletak di bagian inti atom karena neutron tidak akan stabil apabila terletak di luar inti atom.
Sejarah Penemuan Neutron
Ernest Rutherford melalui penelitiannya yang sukses mendapatkan beberapa hasil namun terdapat kejanggalan mengenai massa inti atom yang selalu lebih besar daripada massa proton di dalam inti atom.
Rutherford menduga bahwa partikel lain di dalam inti atom yang tidak bermuatan karena atom bermuatan positif disebabkan adanya proton yang bermuatan positif.
Kemudian pada tahun 1930-an, dugaan Rutherford dibuktikan oleh J. Chadwick yang menemukan partikel dasar ketiga yang terletak dalam inti atom dan tidak bermuatan. Partikel tersebut dikenal dengan nama neutron.
Partikel subatomic ini memiliki massa 940 MeV/c&³2; (1.6749 × 10−27 kg, sedikit lebih berat dari proton. Chadwick membuktikan keberadaan neutron melalui percobaan penembakan lapisan tipis berilium dan boron dengan partikel α (alfa).
Hasilnya adalah pancaran radiasi energi yang sangat tinggi. Dari percobaan tersebut didapatkan bahwa partikel yang menimbulkan radiasi berdaya tembus tinggi memiliki sifat netral, atau bisa dikatakan tidak bermuatan, serta memiliki massa yang lebih berat dari proton yaitu 1 sma.
Percobaan itu membuat Chadwick dianugerahi hadiah Nobel fisika pada tahun 1935 atas penemuan satu lagi partikel subatomic, yaitu neutron.
Neutron Bermuatan Listrik Nol
Jika proton bermuatan positif (+1), netron tidak bermuatan, sedangkan elektron bermuatan negatif (-1). Setiap unsur (kimia) memiliki jumlah atom yang berbeda dengan unsur yang lain, tapi jumlah proton dan elektron di dalam satu atom selalu sama. itu sebabnya atom dikatakan netral.
Tidak seperti partikel subatomic lainnya, perbedaan utama dari neutron adalah mereka tidak bermuatan, bersifat netral, dan memiliki muatan sama dengan 0 (nol). Sifat neutron ini membuat penemuannya lebih terbelakang dan membuatnya sulit diamati secara langsung.
Sifat neutron yang tidak memiliki muatan listrik ini karena neutron terbentuk dari subpartikel atom yang lebih kecil, yaitu quark. Quark adalah partikel yang sangat kecil dan memiliki muatan listrik.
Walaupun quark memiliki mualan listrik, di dalam neutron muatan listik tersebut saling menghilangkan yang menyebabkan neutron tidak bermuatan listrik. Dilansir dari Encyclopedia Britannica, neutron tersusun dari satuu quark up dengan muatan listrik +2/3 dan dua quark down dengan muatan listrik -1/3. Muatan listrik ketiga quark dijumlahkan maka akan saling menghilangkan.
Fungsi Neutron
Keberadaan neutron memenuhi fungsi stabilisasi di dalam inti atom, yaitu dengan menyediakan massa yang diperlukan untuk menopang dirinya sendiri dan memastikan tidak ada konflik antara muatan elektron dan proton yang berseberangan.
Selain itu, peran neutron sangat penting sebagai agen dalam perubahan nuklir. Neutron juga digunakan dalam fisi nuklir, yaitu pecahnya inti atom dengan membombardirnya dengan neutron bebas. Sehingga menyebabkan reaksi yang melepaskan energi dalam jumlah besar.
Namun, proses tersebut tentu saja melibatkan banyak bahaya dan perlu dilakukan oleh ahli karena emisi neutron yang tidak terkontrol dapat merusak struktur protein dasar makhluk hidup (radiasi pengion).
Sifat Neutron
Sifat neutron ini membuat penemuannya lebih terbelakang, dan sangat menembus, membuatnya sulit diamati secara langsung dan membuatnya sangat penting sebagai agen dalam perubahan nuklir.
Sifat lainnya dari neutron adalah tidak bermuatan karena sinar neutron dalam medan listrik ataupun medan magnet tidak dibelokkan ke kutub positif dan negatif.
Ciri-ciri Neutron
Neutron memiliki ciri-ciri tertentu. Ciri-ciri ini merupakan hal yang membedakan partikel ini dengan partikel subatom lainnya, seperti proton dan neutron.
Mengutip dari buku Pasti Bisa! Peringkat 1 Rangkuman Pelajaran Superlengkap SMP Kelas 2 oleh Tini Rustini, S.Pd, dkk, berikut ciri-ciri dari partikel neutron, yakni di antaranya:
- Massa neutron setara dengan 1 sma (sebuah massa atom)
- Lambang untuk neutron adalah n.
- Memiliki muatan 1,67493 x 10-34 g
- Tidak memiliki muatan dan bersifat netral
Cara menghitung neutron dapat dilakukan dengan mengurangi nomor atom dari massa atom. Angka-angka setelah koma desimal biasanya merupakan massa elektron yang sangat kecil dalam atom. Dalam contoh kita: 14 (massa atom) - 6 (jumlah proton) = 8 (jumlah neutron).