AS Kerahkan 10 Jet Tempur F-35 ke Puerto Rico, Incar Kartel Narkoba Venezuela

Presiden Donald Trump tengah mempertimbangkan berbagai opsi untuk melancarkan serangan militer terhadap kartel narkoba yang beroperasi di Venezuela. Trump bahkan dikabarkan telah mengirim 10 jet tempur F-35 ke Puerto Rico. 

Mengutip CNN, sejumlah sumber menyebut, opsi yang dipertimbangkan Trump, termasuk kemungkinan menyerang target di dalam Venezuela sebagai bagian dari strategi yang lebih luas, yakni  melemahkan Presiden Nicolas Maduro.

Pemerintah AS sebelumnya telah melancarkan serangan pada Selasa (29/8) terhadap sebuah kapal yang diduga mengangkut narkoba yang berangkat dari Venezuela. Seranggan ini dinilai sebagai  cerminan langsung dari opsi-opsi tersebut dan menandai eskalasi signifikan dalam kampanye pemerintahan Trump melawan kartel narkoba.

Berbagai sumber mengatakan kepada CNN bahwa serangan pekan lalu itu hanyalah awal dari upaya yang jauh lebih besar untuk membersihkan wilayah tersebut dari perdagangan narkotika dan berpotensi menggulingkan Maduro dari kekuasaan.

Ketika ditanya oleh seorang reporter pada hari Jumat apakah Trump ingin melihat perubahan rezim di Venezuela, ia berkata tidak membicarakan hal tersebut.

"Namun kita berbicara tentang fakta bahwa [Venezuela] telah menyelenggarakan pemilu, yang merupakan pemilu yang sangat aneh, jika boleh dikatakan begitu," kata Trump, merujuk pada pemilihan presiden tahun lalu di Venezuela yang dinodai oleh tuduhan kecurangan pemilu.

Menurut beberapa pejabat Gedung Putih, AS telah mengerahkan kekuatan militer yang besar ke Karibia dalam beberapa pekan terakhir, sebuah langkah yang sebagian dimaksudkan sebagai sinyal bagi Maduro.

Kapal-kapal yang dipersenjatai dengan rudal Tomahawk, sebuah kapal selam serang, sejumlah pesawat, dan lebih dari 4.000 pelaut dan marinir AS kini semuanya ditempatkan di dekat Venezuela. Dua pejabat Gedung Putih mengatakan kepada CNN bahwa 10 jet tempur F-35 canggih juga sedang dikirim ke Puerto Riko, tempat sebuah unit Marinir sedang melakukan latihan pendaratan amfibi.

Pemerintah AS telah mengambil langkah-langkah untuk menghubungkan Maduro dengan misi antinarkoba yang lebih luas, melabelinya sebagai teroris narkotika yang memiliki hubungan dengan beberapa kartel yang baru-baru ini ditetapkan. AS juga menggandakan hadiah untuk penangkapannya menjadi US$50 juta.