Tiga Peneliti AS Raih Nobel Ekonomi 2024 Berkat Riset Kesenjangan Ekonomi Global

Tiga peneliti asal Amerika Serikat (AS) Daron Acemoglu, Simon Johnson, dan James A. Robinson memenangkan nobel ekonomi pada tahun ini. Penghargaan ini diberikan atas penelitian mereka mengenai hubungan kolonialisme pada masa lalu dengan kesenjangan ekonomi antarnegara saat ini.

Selain itu, penelitian mereka juga menjelaskan bagaimana lembaga inklusif bisa membentuk negara menjadi kaya dan makmur dari waktu ke waktu. Ketiga peneliti itu mencontohkan perkembangan negara-negara di Eropa dan Amerika.

Mereka menyelidiki perkembangan kolonial dunia untuk melacak bagaimana kesenjangan muncul di antara negara-negara, dengan menyatakan bahwa negara-negara yang memiliki lembaga yang lebih inklusif selama periode kolonial cenderung menjadi lebih makmur.

Melalui penggunaan teori dan data yang inovatif, mereka telah membantu menjelaskan dengan lebih baik terkait alasan kesenjangan yang terjadi terus-menerus di antara negara-negara.

"Hal ini mengurangi perbedaan besar dalam pendapatan antarnegara, yang merupakan salah satu tantangan terbesar zaman kita," kata Ketua Panitia Penghargaan Nobel Ekonomi Jakob Svensson, dikutip dari New York Times, Rabu (16/10).

Svensson menilai, penelitian inovatif tersebut berhasil memberi pemahaman yang lebih mendalam terkait akar penyebab mengapa ada negara yang gagal dan berhasil.

Kemakmuran Merupakan Warisan Lembaga Negara

Menurut para peneliti, kemakmuran suatu negara merupakan warisan dari perkembangan lembaga-lembaga negara dari waktu ke waktu. Mereka mempelajari apa saja yang terjadi di berbagai negara selama penjajahan Eropa.

Kehadiran negara-negara dengan lembaga inklusif yang melindungi hak milik pribadi dan memungkinkan partisipasi ekonomi yang luas justru cenderung menjadi negara kaya secara jangka panjang.

Negara-negara yang memiliki lembaga ekstraktif — lembaga yang membantu kaum elit mempertahankan kendali, tetapi yang memberi sedikit harapan bagi para pekerja untuk berbagi kekayaan dan hanya memberikan keuntungan jangka pendek bagi orang-orang yang berkuasa.

"Daripada bertanya apakah kolonialisme itu baik atau buruk, kami mencatat bahwa strategi kolonial yang berbeda telah menghasilkan pola kelembagaan yang berbeda yang bertahan dari waktu ke waktu. Secara umum, pekerjaan yang telah kami lakukan berpihak pada demokrasi," kata Acemoglu.

Faktanya, berbagai jenis kolonisasi telah membawa perubahan besar dalam peruntungan. Negara-negara Eropa menggunakan sistem yang lebih otoriter untuk mengendalikan tempat-tempat yang padat penduduk pada saat kolonisasi.

Sementara tempat-tempat yang jarang penduduknya sering kali memiliki lebih banyak pemukim dan membangun bentuk pemerintahan yang lebih inklusif meskipun tidak sepenuhnya demokratis.

Seiring berjalannya waktu, negara-negara yang mengalami perubahan nasib ekonomi. Dia mencontohkan kekaisaran Aztec di Meksiko memilih jumlah penduduk yang lebih padat dan lebih kaya daripada Amerika Utara pada saat penjelajahan awal Eropa.

Namun perkembangan Amerika Serikat (AS) dan Kanada kini telah melampaui ekonomi Meksiko. Kedua negara ini berada di wilayah Amerika Utara.

"Pembalikan kemakmuran relatif ini merupakan hal yang unik secara historis. Tempat-tempat yang tidak dijajah tidak mengalami perubahan serupa," kata Komite Nobel dari Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia.

Para ekonom mengatakan, warisan tersebut masih terlihat hingga kini. Sebagai contoh, Acemoglu dan Robinson menunjuk kota Nogales, yang terletak di perbatasan antara Meksiko dan Arizona.

Nogales bagian utara lebih makmur daripada wilayah selatannya, meskipun memiliki budaya dan lokasi yang sama. Menurut para ekonom, pendorong perbedaan tersebut adalah lembaga yang mengatur kedua bagian kota tersebut.

Para ekonom menulis buku berdasarkan pekerjaan mereka, termasuk buku berjudul “Why Nations Fail,” oleh Acemoglu dan Robinson, dan “Power and Progress,” oleh Acemoglu dan Johnson, yang diterbitkan pada tahun lalu.

Argumen para ekonom tersebut terkadang diperdebatkan, termasuk oleh akademisi yang menganggap bahwa budaya lebih penting bagi pembangunan daripada yang mereka akui.

Beberapa ekonom mengunggah kritik di media sosial setelah pengumuman penghargaan, dengan beberapa menuduh bahwa penelitian mereka terlalu berpusat pada cita-cita Eropa.

Demokrasi Bukan Obat Mujarab

Dalam sebuah wawancara, Acemoglu mengatakan pengalaman Eropa dalam demokrasi memiliki pelajaran penting bagi dunia, namun bukan berarti demokrasi itu cocok untuk semua orang.

Meskipun penelitian mereka cenderung mendukung demokrasi, Acemoglu mengakui bahwa demokrasi bukanlah obat mujarab. Pemerintahan yang representatif sulit untuk diterapkan dan tidak stabil, sebagai salah satu alasannya.

Ada beberapa jalur menuju pertumbuhan bagi negara-negara yang bukan negara demokrasi, termasuk memanfaatkan sumber daya negara secara cepat untuk meningkatkan kemajuan ekonomi. "Pertumbuhan yang lebih otoriter sering kali lebih tidak stabil dan kurang inovatif," kata Acemoglu.

Ia mengatakan bahwa ada banyak tantangan yang dihadapi demokrasi modern, mulai dari polarisasi dan media sosial hingga perubahan iklim dan perkembangan teknologi baru seperti kecerdasan buatan.

“Demokrasi juga perlu bekerja lebih keras. Banyaknya orang yang tertinggal secara ekonomi di tempat-tempat seperti Amerika Serikat menunjukkan bahwa sistem tersebut tidak berjalan dengan sempurna," ujarnya.

“Banyak orang merasa tidak puas, dan banyak orang merasa tidak memiliki suara — dan itu bukanlah yang dijanjikan oleh demokrasi.”