Bandara I Gusti Ngurah Rai Bali mulai melayani penerbangan langsung dari India pada Jumat (1/12). Ini pertama kalinya bandara tersibuk kedua di Indonesia ini melayani pembukaan rute penerbangan langsung dari Delhi, India dan sebaliknya.
Penerbangan langsung ke Delhi, India ini dilayani oleh maskapai patungan Tata Group dan Singapore Airlines, Vistara. Selama ini, rute India-Bali hanya dilayani melalui penerbangan lanjutan.
"Kami mengucapkan selamat datang di Bali kepada Vistara. Setelah sekian lama, akhirnya pada hari ini Bali terhubung secara langsung dengan India melalui inaugural flight dari maskapai Vistara. Rute penerbangan yang lama dinantikan ini akhirnya resmi beroperasi pada hari ini," ujar Direktur Utama AP I Faik Fahmi dalam keterangan di Jakarta, Jumat (1/12).
Inaugural flight Vistara menggunakan pesawat Airbus A321LR dengan nomor penerbangan UK145 dan mendarat di runway Bandara I Gusti Ngurah Rai pada pukul 10.52 WITA setelah sebelumnya berangkat dari Bandara Indira Gandhi di kota Delhi, India pukul 01.12 waktu setempat. Dikutip dari data manifest penerbangan, penerbangan tersebut mengangkut 185 penumpang.
AP I mengharapkan dibukanya rute penerbangan tersebut memberikan dampak yang sangat positif terhadap pariwisata di Bali. Sebelum pandemi COVID-19 atau pada 2019, wisatawan asal India menempati urutan ketiga untuk jumlah kedatangan wisatawan mancanegara (wisman) di Bali, setelah Australia dan Cina.
CEO Vistara Vinod Kannan mengatakan Bali adalah salah satu dari tujuan wisata paling diminati bagi wisatawan asal India. "Dengan kedekatan hubungan dagang dan budaya antara India dengan Indonesia, Bali secara cepat mengalami pertumbuhan menjadi destinasi utama bagi para pebisnis dan untuk tujuan MICE (meeting, incentive, convention, and exhibition)," kata dia.
Penerbangan langsung Delhi-Bali-Delhi ini dijadwalkan beroperasi setiap hari. Untuk rute Delhi-Bali, dilayani dengan penerbangan UK145 yang berangkat dari Delhi pada pukul 00.30 waktu setempat serta mendarat di Bali pada pukul 11.05 WITA. Sedangkan untuk rute sebaliknya dilayani dengan penerbangan UK146 dengan waktu keberangkatan dari Bali pada pukul 12.10 WITA serta dijadwalkan tiba di Delhi pada pukul 17.45 waktu setempat.
Dengan beroperasinya rute Delhi-Bali-Delhi, jumlah rute penerbangan internasional yang dilayani Bandara I Gusti Ngurah Rai menjadi 37 rute yang dioperasikan oleh 37 maskapai penerbangan.