Ambisi Pendiri OceanGate ke Luar Angkasa, Alih-alih Wisata ke Laut
Setelah bertahan di OceanGate selama setengah windu, Söhnlein memilih meninggalkan OceanGate pada tahun 2013. Sejak itu ia mendirikan Humans2Venus, sebuah organisasi nirlaba dengan visi menjelajahi Venus sebagai tujuan jangka panjang yang potensial bagi umat manusia.
“Menciptakan komunitas global terbesar dari penggemar Venus, umum dan profesional,” demikian tertulis dalam laman resmi mereka.
Setiap bulan Humans2Venus menerbitkan buletin yang dikirim ke email anggotanya, mengunggah blog, konferensi ilmiah, dan membuat siaran di saluran YouTube yang berisi tentang serba-serbi Venus.
Söhnlein sejatinya dari awal terlihat tak terlalu tertarik dengan eksplorasi bawah laut. Investasi sahamnya di OceanGate hanya sebuah batu loncatan. Pria kelahiran 18 Mei 1966 ini sebelumnya sudah pernah mendirikan International Association of Space Entrepreneurs (IASE) pada tahun 2003.
IASE merupakan organisasi nirlaba yang dibentuk untuk menarik wirausahawan dari industri lain untuk berinvestasi dan memulai usaha kedirgantaraan.
Söhnlein sendiri merupakan pengusaha Argentina dan Amerika, yang berkecimpung di bidang teknologi dan ekonomi. IASE bentukannya berkembang dari 5 orang menjadi hampir 1.500 orang di seluruh dunia. Pada tahun 2010, komunitas online dilebur ke Space Frontier Foundation, dan IASE resmi bubar.
Gebrakan Söhnlein di bidang kedirgantaraan dan luar angkasa kembali hadir ketika pada tahun 2006 ia mendirikan Space Angels Network, grup investor untuk usaha kedirgantaraan.
Selepas dari OceanGate, selain menggarap Humans2Venus, pada tahun 2011 ia juga mendirikan Sea-Space Initiative, sebuah proyek global yang mengkolaborasikan industri laut dan luar angkasa.
Program pertama meluncur pada Mei 2012, yakni Sea-Space Summit, rangkaian lokakarya global namun terbatas, tentang laut dan luar angkasa.
“Saya terdorong untuk membantu menjadikan manusia sebagai spesies multi-planet sejak berusia 11 tahun. Saya memiliki mimpi yang berulang untuk menjadi komandan koloni Mars pertama,” kata Söhnlein.
