Balon Udara Amerika Disebut 10 Kali Langgar Wilayah Udara Cina
Pemerintah Amerika Serikat (AS) telah menembak jatuh beberapa balon udara yang diduga sebagai balon mata-mata Cina yang masuk wilayah udaranya. Namun Cina mengklaim balon udara AS lebih dari 10 kali masuk tanpa izin ke wilayahnya sejak awal 2022.
Tuduhan Cina memperluas perselisihan dengan AS yang dimulai setelah militer AS menembak jatuh balon mata-mata Cina pada 4 Februari, yang kemunculannya mendorong diplomat top AS Antony Blinken untuk membatalkan perjalanan ke Beijing yang dirancang untuk meredakan ketegangan.
Sejak itu, militer AS telah menembak jatuh tiga benda terbang lainnya di atas Amerika Utara, terakhir pada hari Minggu (12/2) ketika sebuah benda segi delapan jatuh di atas Danau Huron.
“Sejak tahun lalu, balon AS telah melakukan lebih dari 10 penerbangan ilegal ke wilayah udara Cina tanpa persetujuan dari departemen Cina yang relevan,” kata juru bicara kementerian luar negeri Cina Wang Wenbin.
Wang tidak secara khusus menggambarkan balon tersebut sebagai militer, atau untuk tujuan spionase dan tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Gedung Putih segera membantah tuduhan tersebut, yang ditepis oleh juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson sebagai upaya pengendalian kerusakan oleh Beijing.
“Setiap klaim bahwa pemerintah AS mengoperasikan balon pengawasan di Cina adalah tidak benar,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Cina-lah yang memiliki program balon pengawasan ketinggian tinggi untuk pengumpulan intelijen, yang terhubung dengan Tentara Pembebasan Rakyat, yang telah digunakan untuk melanggar kedaulatan Amerika Serikat dan lebih dari 40 negara di lima benua,” tambah Watson.
Dia juga mengatakan bahwa Cina telah gagal memberikan "penjelasan yang kredibel" atas gangguan tersebut.
Sebelumnya, juru bicara keamanan nasional John Kirby juga membantah klaim Cina bahwa AS menerbangkan balon udara di atas Cina. “Sama sekali tidak benar. Kami tidak menerbangkan balon di atas Cina,” ujarnya.
Penegasan Cina muncul setelah Amerika Serikat menembak jatuh apa yang disebutnya balon pengintai Cina di lepas pantai Carolina Selatan pada 4 Februari setelah melayang melintasi benua Amerika Serikat selama berhari-hari.
Cina mengatakan balon itu adalah pesawat penelitian sipil yang secara keliru meledak dan menuduh Amerika Serikat bereaksi berlebihan.
Wang dari kementerian luar negeri Cina mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang tiga objek terbaru yang ditembak jatuh oleh Amerika Serikat.
Gregory Poling, pakar keamanan maritim Indo-Pasifik di think tank Center for Strategic and International Studies Washington, mengatakan dia tidak mengetahui adanya penggunaan balon oleh AS untuk pengawasan, meskipun dia menambahkan, ”Saya kira tidak ada dari kita yang tahu pasti.”
Dia mencatat bahwa Cina menganggap wilayah udara di atas Taiwan, wilayah yang disengketakan dengan Jepang, dan banyak jika tidak semua Laut Cina Selatan menjadi ruang udara teritorialnya.