Profil Pele, Legenda Sepak Bola yang Memenangkan Tiga Piala Dunia
Duka menyelimuti dunia sepak bola. Legenda sepak bola Brasil Pele meninggal dunia pada Kamis waktu setempat (29/12) atau Jumat dini hari pada usia 82 tahun. Ia meninggal akibat kegagalan banyak organ seiring perkembangan kanker usus besar yang dideritanya.
Pele adalah legenda olahraga yang memenangkan tiga Piala Dunia. Ia lahir dengan nama Edson Arantes do Nascimento di Três Corações, sebuah kota pedalaman kira-kira 155 mil barat laut Rio de Janeiro pada 1940.
Asal usul julukan Pele tidak jelas, bahkan bagi pesepak bola itu. Dia pernah menulis di surat kabar Inggris The Guardian bahwa hal itu mungkin dimulai dengan teman sekelas sekolah yang menggodanya karena mengacak-acak nama panggilan pemain lain, Bile. Apa pun asalnya, moniker itu melekat.
Mengutip CNN, cita-cita Pele saat awal bermain sepak bola sebenarnya sederhana. Ia ingin menjadi seperti sang ayah. “Ayah saya adalah pemain sepak bola yang baik, dia mencetak banyak gol. Namanya Dondinho; Saya ingin menjadi seperti dia,” kata Pele kepada CNN pada 2015. “
Pele bercerita sang ayah adalah panutannya. Ia mengatakan, apa yang dicapainya saat ini hanya dapat dijelaskan Tuhan.
Pele meninggalkan rumah saat remaja dan mulai berlatih bersama Santos, mencetak gol pertamanya untuk klub sebelum ulang tahunnya yang ke-16. Dia kemudian mencetak 619 kali gol dalam 638 penampilan untuk klub tersebut. Namun, prestasinya dalam jersey kuning Brasil yang ikonik itulah yang paling diingat.
Dunia pertama kali melihat sekilas kemampuan mempesona Pele pada 1958, ketika dia melakukan debutnya di Piala Dunia pada usia 17 tahun. Dia mencetak satu-satunya gol Brasil dalam kemenangan perempat final negara itu melawan Wales, lalu mencetak hat-trick di semifinal melawan Prancis dan dua di final melawan tuan rumah Swedia.
“Saat Pele mencetak gol kelima di final itu, saya harus jujur dan mengatakan bahwa saya ingin bertepuk tangan,” kata Sigvard Parling dari Swedia.
Bagi pele, kenangan penting dari turnamen tersebut adalah menempatkan negaranya di peta olahraga. Saat mereka memenangkan Piala Dunia semua orang mengetahui negaranya, Brasil.
"Saya pikir ini adalah hal terpenting yang saya berikan kepada negara saya karena kami terkenal setelah Piala Dunia itu," katanya kepada Don Riddell dari CNN pada 2016.
Brasil kembali memenangkan Piala Dunia 1962 meskipun cedera membuat Pele absen untuk tahap akhir turnamen. Cedera lebih lanjut yang dialami Pele membuat Brasil tersingkir dari kompetisi setelah penyisihan grup pada Piala Dunia 1966. Namun, ia menebusnya pada Piala Dunia 1970.
“Pele mengatakan bahwa kami akan menang, dan jika Pelé mengatakan itu, maka kami akan memenangkan Piala Dunia,” kata wakil kapten Brasil Carlos Alberto tentang turnamen tersebut.
Piala dunia 1970 adalah akhir karier Piala Dunia Pele. Namun pada 1975, dia menandatangani kontrak US$1,67 juta per tahun di Amerika Serikat dengan New York Cosmos. Ia membantu Cosmos memenangkan kejuaraan Liga Sepak Bola Amerika Utara pada tahun 1977 sebelum secara resmi pensiun dari sepak bola.
Meski kariernya di dunia sepak bola berakhir, Pele tetap menjadi sorotan publik karena vokal memperjuangkan orang miskin di Brasil. Dia menjabat sebagai duta Niat Baik UNICEF selama bertahun-tahun, mempromosikan perdamaian dan dukungan untuk anak-anak yang rentan.
Masalah kesehatan muncul di sebagian besar kehidupan Pele di kemudian hari. Dia berkeliling dengan dukungan alat bantu jalan dalam film dokumenter yang dirilis pada September 2021. Pele juga menjalani operasi untuk mengangkat tumor dari usus besar kanannya.
Perawatan kanker Pele berlanjut selama setahun terakhir. Dia dirawat di rumah sakit Sao Paulo pada November saat Piala Dunia 2022 dimainkan di Qatar, mendorong curahan dukungan dari komunitas sepak bola global dan sekitarnya.
Perdebatan pasti akan terjadi mengenai apakah Pelé adalah pemain terhebat sepanjang masa. Pada tahun 2000, FIFA bersama-sama menunjuk Maradona dan Pelé sebagai Pemain Terbaik Abad Ini. Namun, bagi sebagian orang, pemenang langsung dari penghargaan tersebut sudah jelas.