Utusan Khusus Trump Usul Gantikan Tim Iran dengan Italia di Piala Dunia

Seorang utusan Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump berusaha menggantikan tim Iran dengan Italia di Piala Dunia tahun ini. Menurut Financial Times, rencana tersebut merupakan upaya untuk memperbaiki hubungan yang tegang antara Presiden Trump dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni – keduanya berselisih pekan lalu terkait komentar Trump tentang Paus Leo XIV dan Perang Iran.

Ketika diminta untuk mengklarifikasi komentarnya, utusan khusus AS Paolo Zampolli mengatakan kepada CNN bahwa ia mengusulkan ide tersebut kepada Trump dan Presiden FIFA Gianni Infantino. Ia mengatakan, sepengetahuannya Iran tidak berencana untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.

“Piala Dunia tanpa Messi bukanlah Piala Dunia,” katanya, merujuk pada bintang sepak bola Lionel Messi.

“Italia memiliki prestasi yang sama setelah empat kali menjuarai Piala Dunia.”

CNN Sports menghubungi FIFA, Asosiasi Sepak Bola Italia, Asosiasi Sepak Bola Iran, dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) – di mana Iran menjadi anggotanya – untuk meminta tanggapan.

Analisis CNN menunjukkan usulan AS untuk menggantikan Iran dengan tim lainnya akan merusak integritas Piala Dunia. CNN memperkirakan usulan AS itu kemungkinan besar tidak akan dikabulkan.

Iran Tetap Ingin Berlaga di Piala Dunia

Saat ini, Iran dijadwalkan akan menghadapi Selandia Baru, Mesir, dan Belgia pada musim panas ini. Dua pertandingan akan digelar di Los Angeles dan satu pertandingan lainnya di Seattle.

Jika AS dan Iran sama-sama finis di posisi kedua di grup masing-masing, keduanya akan saling berhadapan di babak 32 besar di Dallas pada 3 Juli.

Meskipun konflik antara kedua negara tersebut menimbulkan berbagai kendala yang jelas, ada tanda-tanda Iran ingin ikut serta dalam turnamen tersebut dan sedang mencari cara agar hal itu dapat dilakukan dengan aman.

Bulan lalu, Presiden Asosiasi Sepak Bola Iran Mehdi Taj mengatakan federasi sepak bola negaranya sedang melakukan pembicaraan dengan FIFA mengenai pemindahan pertandingan Piala Dunia mereka dari AS ke Meksiko.

Hal itu terjadi setelah Trump mengatakan Tim Iran dipersilakan ikut serta dalam turnamen tersebut. Namun, ia menyarankan bahwa bermain di AS mungkin tidak tepat “untuk keselamatan dan nyawa mereka sendiri.”

Pekan ini, seorang juru bicara pemerintah Iran mengatakan tim tersebut sedang mempersiapkan diri untuk “partisipasi yang membanggakan dan sukses” di Piala Dunia. Menurut laporan Associated Press (AP), juru bicara itu menyatakan tim Iran akan memainkan pertandingan-pertandingannya di AS.

Presiden FIFA Infantino juga yakin Iran akan bertanding sesuai rencana. Pekan lalu, ia mengatakan mereka “pasti” akan bertanding.

“Kami berharap pada saat itu, tentu saja, situasinya sudah kembali tenang. Seperti yang saya katakan, hal itu pasti akan sangat membantu,” ujar Infantino dalam acara Invest in America Forum yang diselenggarakan oleh CNBC.

“Tapi Iran harus datang. Tentu saja, mereka mewakili rakyatnya. Mereka sudah lolos. Para pemain ingin bertanding.”

Kekurangan Italia

Bahkan jika Iran memutuskan untuk tidak bermain karena alasan apa pun, seharusnya hal itu bukan urusan utusan khusus Trump.

Italia gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Mereka memiliki banyak kesempatan untuk melakukannya, tetapi menyia-nyiakannya. Italia kalah dari Bosnia dan Herzegovina yang berada di peringkat ke-65 dunia di final playoff.

Negara ini memang memiliki sejarah yang kaya dalam olahraga sepak bola, tetapi tim Italia saat ini jauh dari kejayaannya dulu. Singkatnya, Azzurri sedang tidak dalam performa terbaiknya saat ini.

Selain itu, tidak ada alasan mengapa Italia harus menggantikan Iran daripada sejumlah tim lainnya. Denmark, misalnya, juga tersingkir pada babak yang sama, setelah kalah dalam final babak playoff melawan Republik Ceko. Tim Denmark juga memiliki catatan prestasi yang jauh lebih baik dalam turnamen ini dalam beberapa tahun terakhir.

Namun jika masih ada satu slot tersisa, slot tersebut seharusnya diberikan kepada tim dari AFC—di mana Iran berada mengingat banyak tim yang tersingkir pada babak kualifikasi awal. Uni Emirat Arab akan menjadi pilihan yang paling tepat setelah tersingkir oleh Irak pada babak kualifikasi.

Kabar dari Italia mengindikasikan mereka mungkin bahkan tidak akan menerima usulan semacam itu.

“Itu tidak pantas, kualifikasi harus ditentukan di lapangan,” demikian pendapat Menteri Olahraga Italia, Andrea Abodi, seperti dikutip ANSA, kantor berita nasional Italia.

Apa yang Dapat Dilakukan FIFA?

Bagaimanapun juga, proses yang semestinya harus dilalui untuk mencari pengganti, tidak bisa diserahkan kepada sekelompok penggemar Italia yang ingin tim mereka ikut serta.

Lolos ke Piala Dunia, ajang olahraga terbesar di dunia, hampir bisa dibilang sakral. Bagi banyak pemain, hal itu merupakan puncak karier mereka.

Dalam statuta resminya, FIFA menyatakan akan memiliki “kebijaksanaan mutlak” dan “mengambil tindakan apa pun yang dianggap perlu” jika sebuah tim mundur dari Piala Dunia, serta berhak menggantikannya dengan tim lain.

Menurut BBC Sport, sumber-sumber menyebutkan FIFA tidak berencana menggantikan Iran dengan Italia. CNN Sports juga telah menanyakan hal ini kepada FIFA.

Meskipun politik selalu dan akan terus terjalin dengan olahraga, memilih Italia untuk berkompetisi hanyalah penyalahgunaan kekuasaan yang sama sekali tidak dapat dimaafkan. Hal ini akan merusak upaya bertahun-tahun yang telah dilakukan tim-tim untuk lolos ke ajang tersebut. Hal ini juga kemungkinan besar akan memicu serangkaian banding dan tindakan hukum mengingat hadiah uang yang terlibat.