Mengulik Benua Australia Sebagai Benua Terkecil di Dunia

Australia merupakan sebuah negara benua yang terletak di bagian selatan Benua Asia. Kota terbesar di negara ini adalah Sydney, namun ibu kota negaranya sendiri terletak di Canberra. Penduduk Australia menggunakan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi, sebab daratan ini merupakan salah satu negara persemakmuran Inggris (commonwealth).

Menurut sejarah, Benua Australia dihuni oleh penduduk asli bernama suku Aborigin, salah satu ras bangsa polinesia. Namun, setelah adanya eksplorasi dan ekspansi bangsa Eropa dalam menemukan “Dunia Baru”, Benua Australia lama kelamaan menjadi salah satu tanah jajahan bangsa Inggris dan memasukkan Benua Australia ke dalam negara persemakmuran, bersama Afrika Selatan, Malaysia, Hongkong, dan lainnya.

Setelah penaklukan Benua Australia, Inggris menjadikan benua terkecil ini sebagai ‘tanah pembuangan’ bagi para narapidana yang dianggap meresahkan masyarakat Inggris dan para pembangkang kerajaan Inggris. Kemudian, Benua Australia menjadi tempat ras Eropa, selain suku Aborigin.

Pemerintahan negara Australia masih mengekor pada kerajaan Inggris, dengan Ratu sebagai simbol pemerintahan, dan diwakili Gubernur Jenderal sebagai pemimpin negara, dengan menganut sistem monarki konstitusional ini.

Letak Astronomis Benua Australia

Berdasarkan kedudukan garis lintang astronomisnya, Benua Australia terletak pada 10° LS-44°LS dan 113° BT-154° BT. Letak astronomi Benua Australia ini, berada di bagian bumi belahan selatan dan sebagian besar perbatasannya dikelilingi oleh samudera dan lautan yang mengitari benua ini. Daratan ini memiliki luas 7.686.850 km² dengan jumlah penduduk sebanyak 35 juta jiwa.

Benua Australia mencakup daratan Australia yang utama, pulau di Papua Nugini dan juga pulau kecil di sekitarnya.

Letak Geografis Benua Australia

Secara geografis, hanya ada tiga negara di Benua Australia, yaitu Australia, Papua Nugini, serta sebagian dari wilayah Indonesia saja. Meski demikian, jika dihitung negara di kawasan Oceania maka untuk total keseluruhan negaranya adalah 14 negara.

• Bagian Utara berbatasan dengan wilayah Indonesia yaitu Laut Arafuru dan Laut Timor.
• Bagian selatan berbatasan dengan Samudera Hindia dan Antartika.
• Bagian barat berbatasan langsung dengan Samudera Hindia.
• Bagian timur berbatasan dengan Laut Coral, Laut Tasmania, dan Samudera Pasifik.

• Baca Juga

  • 5 Daftar Sungai Terpanjang di Benua Amerika dan Cerita di Baliknya

Letak Geologis Benua Australia

Benua Australia letaknya ada di bagian bumi timur, belahan bumi selatan. Letak inilah yang menjadikan Australia juga kerap disebut dengan "benua bawah". Untuk alam Australia sendiri terbagi menjadi tiga bagian. Berikut ini letak geologis Benua Australia:

• Daerah bagian timur Australia diisi dengan barisan pegunungan memanjang mulai dari Tanjung York di bagian utara hingga ke Pulau Tasmania.
• Daerah bagian barat Australia diisi dengan dataran tinggi yang biasa disebut Perisai Australia. Mayoritas wilayah bagian barat dan tengah adalah gurun pasir yakni Gurun Gibson serta gurun Victoria (lihat disini gurun terluas di dunia).
• Daerah tengah di antara pegunungan timur dan dataran tinggi barat adalah lembah Murray Darling serta dataran rendah Danau Eyre. Danau Eyre ini pun menjadi danau yang paling besar di Australia.

Negara Bagian di Australia

1. New South Wales (801.600 km²)
Ibu kota: Sydney

2. Victoria (227.600 km²)
Ibu kota: Melbourne

3. Queensland (1.727.200 km²)
Ibu Kota: Brisbane

4. Australia Barat (2.525.500 km²)
Ibu kota: Perth

5. Australia Selatan (984.000 km²)
Ibu kota: Adelaide

6. Tasmania (67.800 km²)
Ibu kota: Hobart

7. Australia Utara (1.346.200 km²)
Ibu kota: Darwin

8. Wilayah Ibu Kota Australia (2400 km²)
Ibu kota: Canberra

Kondisi Iklim Benua Australia

Apabila ditinjau dari garis lintangnya, Australia memiliki 3 wilayah iklim.

1. Iklim tropis, terletak di 10'LS - 23'LS terdapat di Australia bagian utara.

2. Iklim subtropis, terletak di 23'LS - 35'LS terdapat di Australia bagian selatan.

3. Iklim sedang, terletak di 35'LS - 44'LS terdapat di selatan Victoria dan Tasmania.

Iklim di Australia juga dipengaruhi oleh arus samudera, jarak dari laut dan bentang alam. Di sekitar pantai utara, barat, dan timur suhunya relatif hangat karena pengaruh mengalirnya arus panas. Sedangkan di sepanjang pantai selatan dan Tasmania suhu udara relatif dingin akibat mengalirnya arus dingin. Daerah-daerah yang terletak dekat pantai udaranya lembab, sedangkan wilayah tengah Australia, karena letaknya jauh dari laut, dan wilayahnya berupa gurun, udaranya sangat kering.

Populasi

Berdasarkan sejarahnya, Benua Australia dihuni oleh suku asli Aborigin, namun seiring dengan perkembangan jaman benua ini juga dihuni oleh suku bangsa lainnya. Menurut data kependudukan tahun 2003 jumlah penduduk Australia adalah 19,9 juta dengan pertumbuhan penduduk sekitar 0,6 persen per tahunnya. Suku bangsa yang mendiami Benua Australia antara lain suku bangsa Eropa (ras kulit putih), Asia (ras kulit kuning), dan Aborigin (ras Melanisia dan Polinesia).

Sektor Industri

Benua Australia memiliki sektor industri yang beragam. Sektor industri ini meliputi pertanian dengan hasil pertanian mencakup gandum, tebu, padi, kapas, buah-buahan, dan jagung; peternakan meliputi biri-biri dan sapi perah dan pedaging; pertambangan mencakup tambang emas, bijih besi, batu bara, minyak bumi, dan alumunium; industri berat meliputi industri wool, susu, gula, mesin, tekstil, elektronika, pertanian, besi dan baja, dan penyulingan minyak.

Sistem Pemerintahan

Australia memiliki nama resmi yaitu the Commonwealth of Australia dengan beribu kota di Canberra. Bentuk negara adalah kerajaan konstitusional dengan kepala negara adalah Ratu Elizabeth dan kepala pemerintahan adalah Perdana Menteri. Bahasa resmi yang digunakan di negara ini adalah Bahasa Inggris dengan agama mayoritas adalah Kristen. Mata uang yang berlaku adalah Dolar Australia dan memiliki lagu kebangsaan yaitu God Save the Queen.

Selain karakteristik Benua Australia tersebut di atas, Benua Australia juga memiliki karakteristik yang lain, yaitu:

• Benua ini merupakan benua terkecil jika dibandingkan dengan luas wilayah benua lainnya;
• Benua ini hanya didiami oleh satu negara saja, berbeda dengan benua-benua lainnya yang dihuni oleh lebih dari satu atau beberapa negara;
• Benua ini adalah benua kedua yang terletak di bagian selatan setelah benua Antartika
• Memiliki hewan endemik yang khas yaitu hewan kanguru, platypus (sejenis berang-berang), dan burung Kiwi;
• Merupakan benua yang memiliki suku asli yaitu Aborigin; dan
• Mayoritas penduduknya adalah ras kulit putih.

Australia sebagai negara yang terdapat di belahan bumi selatan juga melakukan kerja sama dengan negara tetangga, salah satunya Indonesia. Kerja sama yang dilakukan dengan Indonesia meliputi bidang perdagangan dengan kegiatan ekspor dan impor dimana selama ini Indonesia selalu mengimpor daging sapi dan wool dari Australia. Selain perdagangan, dalam bidang pendidikan, Australia dan Indonesia melakukan kerja sama dengan memberikan beasiswa melalui pemerintah Australia kepada mahasiswa Indonesia yang ingin melanjutkan pendidikan lebih lanjut ke Australia. 

Flora dan Fauna

Pohon kayu eukaliptus dan pohon kayu akasia merupakan tanaman yang paling umum dijumpai di Benua Australia. Ada lebih dari 500 jenis eukaliptus dan lebih dari 700 jenis kayu akasia di tempat ini.

Hutan tropis dan hutan sedang dijumpai di tempat yang curah hujannya banyak. Di hutan ini ada banyak pohon besar dan berbagai jenis tanaman lain. Hutan ini ada di daerah tropis yang panas dan lembab di Queensland, di daerah pantai Australia bagian timur dan di Tasmania yang beriklim sedang, basah, dan sejuk.

Di hutan yang terletak di daerah tropis ada pohon anggur dan pohon kelapa sawit. Hutan jenis ini ada hubungannya dengan hutan yang ada di Indonesia dan di Asia Tenggara. Hal ini karena dulu pada zaman es permukaan laut yang lebih rendah telah menghubungkan Australia dengan Irian Jaya sehingga hutan-hutan ini meluas.

Di daerah-daerah yang beriklim sejuk dan sedang, juga ada pohon pakis dan lumut di hutan ini serta pohon beech yang berasal dari benua Antartika.

Hewan Australia yang paling terkenal adalah hewan marsupial (berkantung) yang disebut kanguru dan koala Di antara hewan-hewan Australia yang luar biasa adalah platypus dan trenggiling yang keduanya adalah jenis monotrem yakni hewan mamalia tak bergigi dan berlobang satu untuk bertelur dan buang air.

Keuntungan Letak Geografis Benua Australia

Benua Australia memiliki dua iklim yakni iklim tropis serta iklim sedang dimana terbagi dalam dua zona. Berikut ini keuntungan letak geografis Benua Australia yang perlu Anda tahu:

1. Banyaknya kawasan subur di Australia menjadikan pertanian dan juga peternakan adalah keunggulan di Benua Australia. Tentu Anda tahu jika Australia selalu ekspor sapi dan gandum terbesar.
2. Letaknya berhubungan dengan kawasan Oceania dan juga Asia dimana menjadi jalur perdagangan penting dan sibuk.
3. Australia pun juga memiliki kekayaan tambang dan juga banyak cadangan energi sehingga menjadikannya negara industri. Beberapa kekayaan tambang seperti minyak bumi, bijih besi dan lain sebagainya.