Sejarah First Republic Bank, Fokus Nasabah Elite dan Nyaris Bangkrut
First Republic mengakuisisi berbagai perusahaan pada awal operasi. Mulai dari Silver State Thrift, sebuah institusi simpan pinjam berbasis di Nevada, kemudian Trainer Wortham & Co., Starbuck, Tisdale & Associates, hingga Froley, Levy Investment Company.
Banting Setir ke Klien Elite
Bank ini mulai terjun ke dunia perusahaan rintisan atau startup pada 2016. Mulanya First Republic membuka cabang di kantor pusat Facebook dan Twitter di Silicon Valley.
Pada era tersebut, First Republic berganti fokus. Dari awalnya bank thrift, yang menawarkan layanan simpan pinjam, menjadi bank yang menyasar klien kelas elite.
Wall Street Journal mencatat dari periode 2001 hingga 2006, saham bank ini sudah meningkat hingga 184%. Angkanya jauh lebih tinggi dari Index KBW Nasdaq yang meningkat 82%. Index tersebut memantau perkembangan bank simpan pinjam dan bank terkemuka.
Aset First Republic pun menanjak. Pada 2000 nilainya tidak lebih dari US$ 4 miliar, lalu menjadi US$ 65 miliar pada kuartal kedua 2006.
Akhir 2016, perusahaan mengakuisisi perusahaan rintisan asal Boston, Gradifi, yang fokus memberi pinjaman untuk membayar student loan. Awalnya, First Republic adalah klien mereka, lalu startup ini menjadi anak perusahaan yang bergerak atas nama sendiri.
Perubahan poros bisnis itu menuai kritik dari Federal Deposit Insurance Corporation, lembaga yang dibentuk pemerintah AS untuk menjaga stabilitas ekonomi. Penyebabnya, First Republic semakin sedikit memberikan pinjaman kepada masyarakat berpendapatan rendah.
Namun, Wall Street Journal menulis, ketika itu otoritas tidak menemukan bukti diskriminasi atau praktik kredit ilegal. First Republic pada akhirnya melepas Gradifi pada 2019 kepada E-Trade Financial senilai US$ 30 juta.
Sebelum masuk ke klien premium, bank ini pernah memberikan pinjaman jumbo kepada pendiri Facebook Mark Zuckerberg. Pinjaman ini mencapai US$ 5,95 juta dengan suku bunga awal 1,05%.
