Qatar Tantang AS Jadi Eksportir LNG Terbesar di Dunia
AS dengan cepat memperluas produksi gasnya pada akhir 2000an. Negara ini mulai mengekspor LNG dengan sungguh-sungguh sejak 2016, dengan pangsa ekspor globalnya melonjak dari sekitar 1% menjadi sekitar 21% pada 2023.
Qatar, yang berada di posisi teratas, mengalami penyusutan pangsa globalnya dari puncaknya sekitar 33% pada 2013 menjadi sekitar 19% pada 2023. Karena Qatar bergantung pada bahan bakar fosil seperti minyak dan gas untuk sekitar 80% pendapatannya, penurunan saham mempunyai dampak yang sangat besar terhadap keuangan negara.
Rencana untuk meningkatkan produksi LNG telah membantu meningkatkan kelayakan kredit negara tersebut. Pada Maret, Fitch Ratings menaikkan peringkat default penerbit mata uang asing jangka panjang Qatar sebanyak satu tingkat menjadi AA, yang merupakan peringkat tertinggi ketiga lembaga tersebut.
Ini merupakan peringkat tertinggi di antara negara-negara Timur Tengah dan lebih tinggi dari AA- yang dimiliki Perancis dan Inggris. “Qatar kemungkinan akan mempertahankan surplus anggaran hingga 2030-an sebagai akibat dari perluasan North Field,” kata Fitch pada Maret.
Tantangan politik yang dihadapi industri LNG AS juga memberikan peluang. Pada Januari, AS memutuskan untuk menghentikan peninjauan izin ekspor LNG baru untuk merumuskan standar baru mengenai masalah ekonomi dan lingkungan, dengan mempertimbangkan dampak ekspor terhadap pemanasan global dan keamanan energi Amerika.
AS dan Eropa telah memposisikan gas alam sebagai sumber energi transisi menuju pencapaian emisi nol bersih pada 2050 karena gas tersebut mengeluarkan lebih sedikit gas rumah kaca dibandingkan batu bara atau minyak.
Namun banyak organisasi non-pemerintah dan investor yang menyerukan penghentian penggunaan gas alam lebih awal, sehingga memaksa pemerintah untuk mempertimbangkan alternatif lain.
Menurut al-Kaabi, Qatar memposisikan gas alam sebagai bahan bakar tujuan dan bukan bahan bakar transisi. Terdapat sedikit penolakan terhadap proyek-proyek baru, dan peningkatan produksi lebih lanjut mungkin terjadi.
Kim Fustier, kepala penelitian ekuitas minyak dan gas Eropa di HSBC, menyatakan bahwa dengan pembekuan ekspor AS dan peningkatan produksi Qatar, keputusan investasi akhir pada proyek LNG AS akan terhambat setidaknya selama dua tahun ke depan. Qatar berencana menggunakan kesenjangan ini untuk mengejar ketinggalan.
Peningkatan produksi Qatar mungkin mempunyai dampak jangka panjang pada pasar LNG. Pasokan dan permintaan LNG global kemungkinan besar akan seimbang dari akhir 2020an hingga pertengahan 2030an, menurut proyeksi jangka panjang yang dirilis oleh Shell pada Februari.
Kekurangan pasokan diperkirakan akan terjadi karena faktor-faktor seperti memburuknya fasilitas di ladang gas yang sudah tua.
Biaya produksi dan pengangkutan LNG dari proyek ladang gas Qatar ke Asia adalah sekitar US$ 5 per mmBtu, sekitar setengah biaya US$ 10 dari proyek-proyek di AS, menurut Rystad Energy.
