Ruth Handler, Sosok di Balik Boneka Barbie
Bioskop riuh pekan ini karena kehadiran dua film yang memiliki latar berbeda: Barbie dan Oppenheimer. Satu menceritakan boneka legendaris Barbie dan satunya lagi adalah biopik Julius Robert Oppenheimer pencipta bom atom.
Di antara dua film ini, Forbes memperkirakan Barbie unggul dari segi keuntungan. Film yang dimainkan Margot Robbie ini diperkirakan menghasilkan keuntungan dari US$ 95 hingga US$ 110 juta atau setara Rp 1,4 hingga Rp 1,6 triliun juta di Amerika akhir pekan ini. Dengan bujet US$ 145 juta, Variety dan Deadline melaporkan Barbie sebagai salah satu film terbesar tahun ini.
Kesuksesan film yang disutradarai Greta Gerwig tersebut tidak terlepas dari pencipta Barbie sendiri, Ruth Handler. Bersama dengan suaminya, Elliot Handler, mereka membangun perusahaan yang memproduksi Barbie yaitu Mattel.
“Anda harus ingat, Barbie adalah boneka fesyen pertama buat anak-anak dalam bentuk dewasa,” kata SVP desain Barbie di Mattel pada People. “Ruth bisa menjual Barbie di industri mainan yang tidak memikirkan boneka yang bisa digunakan anak perempuan untuk proyeksi harapan dan inspirasi mereka.”
Lahir di Keluarga Imigran
Pencipta Barbie itu lahir dengan nama gadis Ruth Marianna Mosko pada 4 November 1916. Ia adalah bungsu dari 10 bersaudara, anak pasangan Jacob dan Ida Mosk. Ayahnya berprofesi sebagai pandai besi, yang melarikan diri dari Polandia untuk menghindari tugas sebagai tentara Rusia kala itu. Ia kabur dari negaranya dengan menumpang kapal uap ke Colorado, Amerika Serikat.
Di usia ke-16, Ruth bertemu dengan suaminya, Elliot di sekolah menengah. Mereka lalu menikah pada 1938 dan pindah ke Los Angeles. People mencatat pasangan ini kerap berganti pekerjaan. Awalnya Elliot membuat furnitur dari bahan plastik sementara Ruth fokus ke pemasaran. Selain itu, Ruth juga pernah bekerja sebagai sekretaris studio film di Paramount.
Inspirasi membuat Barbie lahir saat Ruth melihat anaknya, Barbara, bermain boneka kertas dengan temannya. “Terbersit hal penting di kepala saya: Mereka menggunakan boneka ini untuk menunjukkan mimpi masa depan mereka sebagai wanita dewasa,” tulis Ruth dalam memoirnya, “bukankan bagus bila kami mengambil pola bermain itu dan menjadikannya bentuk tiga dimensi?”
Ide ini ia sampaikan kepada Elliot dan salah satu rekan mereka pendiri Mattel, Harold ‘Matt’ Matson. Ruth dan suaminya, Elliot, bersama-sama dengan Harold Matson mendirikan pabrik mainan dan perusahaan yang bergerak di industri hiburan bernama Mattel pada Januari 1945. Nama perusahaan ini adalah gabungan dari Matt dan Elliot.
