Mengulik Benua Australia Sebagai Benua Terkecil di Dunia
1. Iklim tropis, terletak di 10'LS - 23'LS terdapat di Australia bagian utara.
2. Iklim subtropis, terletak di 23'LS - 35'LS terdapat di Australia bagian selatan.
3. Iklim sedang, terletak di 35'LS - 44'LS terdapat di selatan Victoria dan Tasmania.
Iklim di Australia juga dipengaruhi oleh arus samudera, jarak dari laut dan bentang alam. Di sekitar pantai utara, barat, dan timur suhunya relatif hangat karena pengaruh mengalirnya arus panas. Sedangkan di sepanjang pantai selatan dan Tasmania suhu udara relatif dingin akibat mengalirnya arus dingin. Daerah-daerah yang terletak dekat pantai udaranya lembab, sedangkan wilayah tengah Australia, karena letaknya jauh dari laut, dan wilayahnya berupa gurun, udaranya sangat kering.
Populasi
Berdasarkan sejarahnya, Benua Australia dihuni oleh suku asli Aborigin, namun seiring dengan perkembangan jaman benua ini juga dihuni oleh suku bangsa lainnya. Menurut data kependudukan tahun 2003 jumlah penduduk Australia adalah 19,9 juta dengan pertumbuhan penduduk sekitar 0,6 persen per tahunnya. Suku bangsa yang mendiami Benua Australia antara lain suku bangsa Eropa (ras kulit putih), Asia (ras kulit kuning), dan Aborigin (ras Melanisia dan Polinesia).
Sektor Industri
Benua Australia memiliki sektor industri yang beragam. Sektor industri ini meliputi pertanian dengan hasil pertanian mencakup gandum, tebu, padi, kapas, buah-buahan, dan jagung; peternakan meliputi biri-biri dan sapi perah dan pedaging; pertambangan mencakup tambang emas, bijih besi, batu bara, minyak bumi, dan alumunium; industri berat meliputi industri wool, susu, gula, mesin, tekstil, elektronika, pertanian, besi dan baja, dan penyulingan minyak.
Sistem Pemerintahan
Australia memiliki nama resmi yaitu the Commonwealth of Australia dengan beribu kota di Canberra. Bentuk negara adalah kerajaan konstitusional dengan kepala negara adalah Ratu Elizabeth dan kepala pemerintahan adalah Perdana Menteri. Bahasa resmi yang digunakan di negara ini adalah Bahasa Inggris dengan agama mayoritas adalah Kristen. Mata uang yang berlaku adalah Dolar Australia dan memiliki lagu kebangsaan yaitu God Save the Queen.
Selain karakteristik Benua Australia tersebut di atas, Benua Australia juga memiliki karakteristik yang lain, yaitu:
- Benua ini merupakan benua terkecil jika dibandingkan dengan luas wilayah benua lainnya;
- Benua ini hanya didiami oleh satu negara saja, berbeda dengan benua-benua lainnya yang dihuni oleh lebih dari satu atau beberapa negara;
- Benua ini adalah benua kedua yang terletak di bagian selatan setelah benua Antartika
- Memiliki hewan endemik yang khas yaitu hewan kanguru, platypus (sejenis berang-berang), dan burung Kiwi;
- Merupakan benua yang memiliki suku asli yaitu Aborigin; dan
- Mayoritas penduduknya adalah ras kulit putih.
Australia sebagai negara yang terdapat di belahan bumi selatan juga melakukan kerja sama dengan negara tetangga, salah satunya Indonesia. Kerja sama yang dilakukan dengan Indonesia meliputi bidang perdagangan dengan kegiatan ekspor dan impor dimana selama ini Indonesia selalu mengimpor daging sapi dan wool dari Australia. Selain perdagangan, dalam bidang pendidikan, Australia dan Indonesia melakukan kerja sama dengan memberikan beasiswa melalui pemerintah Australia kepada mahasiswa Indonesia yang ingin melanjutkan pendidikan lebih lanjut ke Australia.
Flora dan Fauna
Pohon kayu eukaliptus dan pohon kayu akasia merupakan tanaman yang paling umum dijumpai di Benua Australia. Ada lebih dari 500 jenis eukaliptus dan lebih dari 700 jenis kayu akasia di tempat ini.
Hutan tropis dan hutan sedang dijumpai di tempat yang curah hujannya banyak. Di hutan ini ada banyak pohon besar dan berbagai jenis tanaman lain. Hutan ini ada di daerah tropis yang panas dan lembab di Queensland, di daerah pantai Australia bagian timur dan di Tasmania yang beriklim sedang, basah, dan sejuk.
Di hutan yang terletak di daerah tropis ada pohon anggur dan pohon kelapa sawit. Hutan jenis ini ada hubungannya dengan hutan yang ada di Indonesia dan di Asia Tenggara. Hal ini karena dulu pada zaman es permukaan laut yang lebih rendah telah menghubungkan Australia dengan Irian Jaya sehingga hutan-hutan ini meluas.
Di daerah-daerah yang beriklim sejuk dan sedang, juga ada pohon pakis dan lumut di hutan ini serta pohon beech yang berasal dari benua Antartika.
Hewan Australia yang paling terkenal adalah hewan marsupial (berkantung) yang disebut kanguru dan koala Di antara hewan-hewan Australia yang luar biasa adalah platypus dan trenggiling yang keduanya adalah jenis monotrem yakni hewan mamalia tak bergigi dan berlobang satu untuk bertelur dan buang air.
Keuntungan Letak Geografis Benua Australia
Benua Australia memiliki dua iklim yakni iklim tropis serta iklim sedang dimana terbagi dalam dua zona. Berikut ini keuntungan letak geografis Benua Australia yang perlu Anda tahu:
- Banyaknya kawasan subur di Australia menjadikan pertanian dan juga peternakan adalah keunggulan di Benua Australia. Tentu Anda tahu jika Australia selalu ekspor sapi dan gandum terbesar.
- Letaknya berhubungan dengan kawasan Oceania dan juga Asia dimana menjadi jalur perdagangan penting dan sibuk.
- Australia pun juga memiliki kekayaan tambang dan juga banyak cadangan energi sehingga menjadikannya negara industri. Beberapa kekayaan tambang seperti minyak bumi, bijih besi dan lain sebagainya.
