Beberapa hasil riset memperkirakan pada 2030 harga hidrogen dapat turun menjadi US$ 3 per kilogram. Kementerian ESDM dan Pertamina, menurut Fabby, sudah tepat memulai pengembangannya sekarang. Dengan begitu, pada 2040 energi tersebut dapat dimanfaatkan.
Fokus pemerintah sebaiknya adalah mendorong harga listrik energi terbarukan serendah mungkin. “Yang paling mungkin pembangkit listrik angin (PLTB) dan surya (PLTS),” katanya.
Arab Saudi dan Australia berhasil menurunkan PLTS-nya sehingga sekarang mulai gencar mengembangkan hidrogen. Lalu, Jepang akan mencoba juga dengan sumber listrik dari nuklir atau PLTN.
India, menurut dia, juga berhasil menurunkan pembangkit suryanya dalam satu dekade terakhir. Kapasitas listrik dari energi terbarukan ini sudah sampai 100 gigawatt (GW). Tak heran, sekarang Negeri Bollywood percaya diri mengembangkan hidrogen.
Direktur Eksekutif Energy Watch Mamit Setiawan juga menyebut biaya menjadi kendala utama pengembangan hidrogen. Perusahaan sekelas Hyundai sampai sekarang masih belum yakin untuk mengembangkannya karena butuh dana besar.
Sebenarnya, Indonesia memiliki bahan baku melimpah untuk mengembangkannya. “Tapi butuh biaya tinggi untuk pengembangan dan penelitiannya,” ucapnya.
Tanpa ada riset dan hanya mengandalkan impor bukan langkah tepat. Investasinya bakal lebih mahal. Karena itu, menurut dia, sebaiknya pemerintah fokus dulu pada pengembangan baterai karena memiliki bahan baku nikel yang melimpah.
Pengembangan hidrogen saat ini ibarat pembangkit listrik tenaga surya pada sepuluh tahun lalu. Harganya masih mahal dan butuh kemajuan riset dan teknologi untuk menurunkan harganya.
Langkah pemerintah dan Pertamina untuk mulai menguji potensi energi ini sudah tepat. “Upaya bagus asal ada keseriusan,” ujar Mamit.
Elon Musk Tak Mau Kembangkan Hidrogen
Di luar negeri, hidrogen sudah berkembang lebih maju daripada Indonesia. Royal Dutch Shell, perusahaan energi asal Belanda, pada tahun lalu menyebut kapasitas produksi hidrogen hijau di kilang Cologne Rheiland, Jerman, bakal naik sepuluh kali lipat pada 2030.
Rencana meningkatkan produksi kilang terbesar di Jerman itu merupakan upaya jangka panjang untuk mengganti pemrosesan minyak mentah di sana. Perusahaan akan menyiapkan ladang angin lepas pantai yang sebagian listriknya untuk menghasilkan hidrogen hijau.
Produsen pesawat komersial, Airbus, pada September lalu memperkenalkan tiga konsep pesawat tanpa emisi karbon pertama di dunia. Hidrogen menjadi sumber tenaga utamanya.
Perusahaan yang berbasis di Toulouse, Prancis ini menargetkan pesawat tersebut dapat mulai beroperasi pada 2035. Di saat yang sama, pemerintah Eropa juga mendorong penggunaan teknologi bebas karbon sebagai rencana pemulihan perekonomian pasca Covid-19.
Lalu, perusahaan multinasional asal Jerman, Siemens, sedang mengembangkan proyek tubrin angin lepas pantai yang menghasilkan hidrogen. Rencana ini untuk mengantisipasi lonjakan permintaan bahan bakar tersebut dan upaya menurunkan emisi karbon di Uni Eropa.
Hidrogen buatan Siemens ini menargetkan pemain industri besar, termasuk baja, kilang, dan perusahaan kimia. Targetnya pada pertengahan 2020-an teknologi tersebut sudah dapat beroperasi komersial.
Namun, ada pula yang skeptis dengan keberadaan hidrogen. CEO Telsa Elon Musk pada 10 Juni tahun lalu pernah menyebutnya, “sangat bodoh”.
Melansir dari Forbes, Musk menyebut sel energi hidrogen sebagai sel bodoh dan tumpukan sampah. Di depan para pemegang saham Tesla, ia menyebut hidrogen tidak mungkin akan sukses. Ia bersikukuh baterai lithium-ion paling sesuai menggantikan energi fosil.
Sel bahan bakar hidrogen telah ada sejak Badan Penerbangan dan Antariksa (NASA) Amerika Serikat menempatkan manusia di bulan pada 1969. Tapi pengembangannya berjalan lambat.
Sebagian besar karena proses elektrolisisnya yang lebih kompleks. Energi ini tercipta dengan memanfaatkan reaksi kimia antara hidrogen dan oksigen ketika bergerak meninggalkan uap air. Uap inilah satu-satunya emisi yang muncul dari hidrogen.
Musk menyebut hidrogen adalah mekanisme penyimpanan energi, bukan sumber energi. Beda dengan panel surya yang yang dapat mengisi daya baterai secara langsung, proses hidrogen lebih rumit. Molekul air dipecah, lalu hidrogen disimpan, sedangkan air dibuang.
Dari situ, hidrogen dikompres lagi menjadi tekanan sangat tinggi atau mencairkannya. Kemudian, hidrogen baru masuk ke dalam, misalnya mobil, lalu menyalakan sel bahan bakar. “Efisiensinya sekitar setengah. Ini mengerikan. Elektrolisis sangat tidak efisien sebagai proses energi,” ucapnya pada konferensi pers 2015.
