AS Lepas 14 Juta Barel Cadangan Strategis untuk Tekan Harga Minyak

Amerika Serikat (AS) berencana untuk mengeluarkan cadangan minyak strategisnya (Strategic Petroleum Reserve/SPR) dalam upaya untuk meredam harga minyak dan BBM. Penurunan harga BBM akan membantu pemerintahan Joe Biden yang akan menghadapi pemilihan kongres bulan depan.

Menurut seorang sumber, Biden diperkirakan akan mengumumkan penjualan SPR pekan ini, sebagai bagian dari tanggapan terhadap perang Rusia di Ukraina. Penjualan tersebut akan memasarkan sisa 14 juta barel dari pelepasan SPR yang diumumkan sebelumnya yang mencapai 180 juta barel yang dimulai pada Mei.

Pemerintah AS juga telah berbicara dengan perusahaan minyak tentang penjualan tambahan 26 juta barel dari penjualan yang diamanatkan kongres pada tahun fiskal 2023, yang dimulai 1 Oktober, kata sumber lainnya.

Departemen Energi juga akan merilis rincian lebih lanjut pada akhirnya membeli kembali minyak, yang mencerminkan keinginan Gedung Putih untuk memerangi kenaikan harga BBM sambil mendukung pengebor domestik.

Naiknya harga bensin eceran telah membantu mendorong inflasi ke level tertinggi di AS dalam beberapa dekade, menimbulkan risiko bagi Biden dan rekan-rekan Demokratnya menjelang pemilihan paruh waktu 8 November, di mana mereka berusaha untuk tetap mengendalikan Kongres.

Biden mengatakan harga bensin terlalu tinggi dan dia akan berbicara lebih banyak tentang penurunan biaya minggu ini. David Turk, wakil sekretaris energinya, juga mengatakan bahwa pemerintah dapat memanfaatkan cadangan minyak strategis dalam beberapa minggu dan bulan mendatang jika diperlukan untuk menstabilkan harga minyak.

Pemerintah AS juga telah berbicara dengan perusahaan energi tentang membeli kembali minyak hingga 2025 untuk mengisi kembali SPR, kata sumber tersebut, setelah Biden pada Maret mengumumkan penjualan terbesar yang pernah ada, 180 juta barel, dari Mei hingga Oktober.

Departemen Energi masih memiliki sekitar 14 juta barel minyak SPR tersisa untuk dijual dari rilis bersejarah, karena penjualan melambat pada bulan Juli dan Agustus oleh hari libur dan cuaca panas.

Selain itu, pemerintah diamanatkan oleh undang-undang Kongres bertahun-tahun yang lalu untuk menjual 26 juta barel minyak SPR lagi pada tahun fiskal 2023, yang dimulai 1 Oktober, penjualan yang kemungkinan akan segera datang, kata salah satu sumber.

“Pemerintah memiliki jendela kecil menjelang paruh waktu untuk mencoba menurunkan harga bahan bakar, atau setidaknya menunjukkan bahwa mereka berusaha,” kata seorang sumber seperti dikutip Reuters, Selasa (18/10).

“Gedung Putih tidak menyukai harga bensin US$ 4 per galon dan telah mengisyaratkan akan mengambil tindakan untuk menurunkannya,” tambah sumber tersebut.

Harga rata-rata bensin di AS mencapai sekitar US$ 3,89 per galon, naik sekitar 20 sen dari bulan lalu dan 56 sen lebih tinggi dari tahun lalu saat ini. Harga bensin mencapai rekor rata-rata di atas US$ 5,00 pada bulan Juni ketika harga minyak mentah dunia mencapai level tertingginya tahun ini.

Pada Mei, Departemen energi mengumumkan akan meluncurkan penawaran pada akhir tahun ini untuk pembelian kembali sekitar sepertiga dari penjualan 180 juta barel cadangan strategis yang dilepas ke pasar.

Saat itu disarankan bahwa pengiriman akan dikaitkan dengan harga minyak yang lebih rendah dan permintaan yang lebih rendah, kemungkinan setelah tahun fiskal 2023, yang berakhir 30 September tahun depan. Dua sumber mengatakan pembelian kembali dapat berlanjut hingga 2025.

Pejabat Biden dalam beberapa bulan terakhir juga mendesak kilang minyak termasuk Exxon Mobil, Chevron dan Valero untuk tidak meningkatkan ekspor bahan bakar dan memperingatkan mereka dapat mengambil tindakan jika pabrik tidak membangun persediaan.

Pemerintah belum mengambil potensi larangan ekspor bensin dan solar dari meja meskipun penentang langkah tersebut mengatakan hal itu dapat memperburuk krisis energi Eropa dan menaikkan harga bahan bakar di dalam negeri.